Segundo nota do jornal Arizona Republic, a recuperação da contusão na tíbia esquerda do ala-armador brasileiro Leandrinho corre dentro do programado e o retorno dele às quadras está previsto para o jogo de quarta-feira do Phoenix Suns em casa contra o Houston Rockets, embora possa ser por um número limitado de minutos. Mas depois da terceira derrota seguida da equipe fora de casa, pode ser tarde demais para tentar a vaga nos playoffs. O Cleveland Cavaliers de Anderson Varejão até que deu uma mãozinha derrotando o Dallas Mavericks neste domingo, mas o Suns (40V-34D) não fez sua parte e jogou como um time destinado à eliminação, assim perdeu por 126 a 118 (70 a 64 no intervalo) no ginásio do já eliminado Sacramento Kings, equipe de pior campanha na NBA (16V-56D). O tropeço deixou a franquia do Arizona quatro jogos atrás do Mavs (43V-30D) na disputa pela oitava e última vaga nos playoffs da Conferência Oeste, com oito partidas por jogar e chances remotas de classificação.

Uma noite depois de sofrer uma dolorosa derrota na prorrogação para o Utah Jazz, o Phoenix fechou a viagem sem nenhuma vitória, está descobrindo que a estrada é um péssimo lugar para tentar uma arrancada para os playoffs, e para piorar quatro dos últimos seis jogos do Suns são fora de casa, incluindo o decisivo confronto direto do próximo domingo contra o Dallas. O armador canadense Steve Nash foi o cestinha da partida na Arco Arena de Sacramento com um duplo-duplo de 31 pontos e 14 assistências, mas o Kings fez valer sua juventude para derrotar um time que tem três titulares acima dos 35 anos de idade e estava jogando sua quarta partida em cinco noites.

O ala-pivô novato Jason Thompson, com 21 pontos e oito rebotes, e o pivô Spencer Hawes, com um duplo-duplo de 20 tentos (recorde da carreira) e 10 rebotes, comandaram a vitória numa partida de pouca defesa. O ala argentino Andrés Nocioni contribuiu para o triunfo com 19 pontos e nove rebotes, e o ala-armador dominicano Francisco Garcia também encestou 19 vindo do banco.

“Tem alguma ressaca emocional (da derrota em Utah) e nós estamos cansados, mas ainda temos de cavar fundo e encontrar um jeito de fazer o trabalho. Sem desrespeito por esse jovem time, mas nós não estamos jogando contra Lakers ou Celtics. Derrubamos um ovo, foi muito frustrante”, lamentou Nash após a derrota.

Nesta rara vitória do Sacramento, as típicas falhas da equipe californiana não emergiram contra o Suns, o Kings teve um bom aproveitamento de 51% nos arremessos, ganhou a disputa pelos rebotes por 47 a 45 e pegou a maior parte das bolas soltas explorando o cansaço do envelhecido elenco do Phoenix.

“Sim, nós nos divertimos jogando como estraga-prazeres. Esta definitivamente vai mexer com a mentalidade do Phoenix. Definitivamente vai ser interessante ver como eles nos encaram na próxima partida (o Kings visitará o ginásio do Suns na próxima sexta-feira)”, afirmou o ala-armador Kevin Martin, autor de 17 pontos e quatro passes para cesta pelo Sacramento, que contou também com uma boa atuação de 16 tentos e sete assistências do armador esloveno Beno Udrih.

O pivô de 37 anos Shaquille O´Neal anotou 24 pontos e nove rebotes pelo Suns no domingo à noite, o veterano ala Grant Hill marcou 19 e seis, o ala-pivô reserva Jared Dudley alcançou um duplo-duplo com 17 pontos e 11 rebotes, e o ala-armador titular Jason Richardson colaborou com 16 tentos e oito sobras, mas faltou gás ao time do Arizona, que perdeu o primeiro quarto por 35 a 33, o segundo por 35 a 31 e o terceiro por 35 a 32.

O Phoenix chegou a estar perdendo por 11 pontos de diferença no último quarto, mas em um esforço final de reação diminuiu a desvantagem para 118 a 114 com uma cesta de Shaq faltando 2min52s. Mas Hawes respondeu convertendo um arremesso da zona morta e Rashad McCants acertou outro arremesso em ataques consecutivos que mataram o jogo, o Suns não conseguiu mais se aproximar no placar, embora tenha pontuado mais na etapa final (22 a 21).

Desde sua temporada de estreia na NBA pelo Orlando Magic em 1992-93, O´Neal nunca esteve numa equipe eliminada antes dos playoffs, mas disse que não vai se abalar ou sofrer muito pessoalmente em caso de fracasso do Phoenix.

“Isso não vai fazer eu cair em mim mesmo ou sair e beber veneno de rato. Se acontecer (a eliminação), eu irei engolir e seguir em frente”, antecipou Shaq.

Confira o vídeo com os melhores momentos de Sacramento x Phoenix

Além de ser a quarta partida nas últimas cinco noites, os três jogadores mais velhos do Suns acima dos 35 anos tiveram uma pesada carga de minutos em quadra: Nash jogou 41 minutos, Hill 38 e O´Neal 35. Não tem outro jeito quando se está lutando pela sobrevivência na ausência desfalque de dois jogadores importantes, o ala-pivô All-Star Amaré Stoudemire que não joga mais nesta temporada após uma cirurgia no olho direito e Leandrinho com o problema no joelho. O Kings interrompeu uma série de quatro derrotas em seu ginásio, onde venceu apenas 11 em 36 partidas neste campeonato. No confronto direto com o Phoenix, o time californiano acumulava seis derrotas seguidas e só uma vitória nos 12 duelos anteriores ao de ontem.

“Eles jogaram mais do que nós, eles simplesmente quiseram a vitória muito mais. É decepcionante, nós sabemos a magnitude de cada jogo que disputamos agora. Precisamos de muita ajuda ao longo do caminho agora, temos de acompanhar os outros resultados (dos jogos dos adversários mais próximos na classificação, especialmente o Dallas)”, comentou o técnico Alvin Gentry.

Em um primeiro tempo caracterizado pelo pouco interesse dos dois times em defender, Grant Hill começou bem acertando seis em sete arremessos e marcando 13 pontos no quarto inicial, mas apesar de obter um aproveitamento alto de 61% no ataque, o Suns ainda terminou a parcial perdendo por 35 a 33 com destaque para 10 pontos do dominicano Francisco Garcia vindo do banco. Garcia fechou o primeiro tempo com 19 tentos e Nocioni com 15 pelo Kings, com Hill anotando os mesmos 15 do outro lado e Shaq 13. Depois de errar todos os seus três arremessos no primeiro quarto, incluindo um chute da linha de fundo no último segundo, o armador Bobby Jackson jogou fora sua máscara protetora em um desabafo de frustração e começou o segundo período sem ela. Jackson sofreu uma fratura no maxilar esquerdo do rosto no início do mês e não quis passar por uma cirurgia, daí vinha usando máscara como proteção.

No terceiro quarto o Sacramento aumentou sua vantagem para 14 pontos com uma arrancada de 14 a 2 que complicou de vez a vida do Phoenix na parcial fechada em 105 a 96, o Suns tentou a reação na etapa final, mas não conseguiu virar o placar, numa noite em que O´Neal voltou a padecer de seu antigo drama dos lances livres, errando nove em 15 cobranças da linha de penalidade. A vitória do Kings foi um belo presente dedicado ao ex-pivô sérvio Vlade Divac, que estava sentado na plateia na lateral da quadra e terá seu número de camisa aposentado pela franquia na terça-feira. O técnico Kenny Natt comemorou o bom resultado de sua equipe sem se importar com o desespero alheio.

“Eu não estou olhando para a situação de termos atrapalhado (as chances de classificação do Suns), eu não acho que nenhum de nós olha para essa situação mais do que estamos nos concentrando em nós mesmos. Estou mais preocupado com o Kings e a maneira que nós jogamos”, afirmou Natt.

Antes do jogo de domingo, um repórter sérvio deu a Shaq uma camisa da seleção nacional da Sérvia com o nome “O´Nealovic”, um tributo ao apelido que o pivô do Suns inventou para si mesmo chamando-se de “Shaqovic” por estar com o melhor percentual de acerto de lances livres na sua carreira, mas a homenagem divertida deve ter “secado” O´Neal, que passou longe da precisão sérvia na hora de cobrar faltas.

Duas noites depois de fazer 95 pontos numa derrota para o fraco Memphis Grizzlies, o Kings já tinha atingido essa marca ainda com 4min38s por jogar no terceiro quarto e atropelou o Suns com uma pontuação alta como aquelas dos bons tempos do time defendido por Divac no início da década. Cortesia da cronicamente relapsa defesa do Phoenix.

“Se queremos estar nos playoffs, este é um jogo que tínhamos de vencer. Se você me perguntar: “Nós merecemos estar nos playoffs? Numa performance como a de hoje, você tem de dizer que nós não merecemos. Eu sei que é difícil, que estamos cansados, mas temos de lutar contra isso. Estamos jogando por muita coisa, e não mostramos isso com nossa atitude ou nosso desespero”, lamentou Nash.

O Phoenix Suns começou sua série de quatro jogos em cinco dias com o pé direito, ao derrotar o Utah Jazz em casa por 118 a 114 nesta quarta-feira (25/3), no US Airways Center. Mesmo desfalcado do armador brasileiro Leandrinho, o time do Arizona chegou à sua sexta vitória consecutiva e permaneceu três jogos atrás do Dallas Mavericks, na briga pela oitava e última vaga nos playoffs da Conferência Oeste. Ambos os times têm 11 jogos por disputar, incluindo um confronto direto em Dallas, em 5 de abril.

Ironicamente, a maratona do Suns nesta semana interessa bastante ao time de outro brasileiro, o Denver Nuggets de Nenê. O resultado desta quarta permitiu ao Denver permanecer 1,5 jogo à frente do Jazz pela liderança da Divisão Noroeste, e nesta quinta-feira (26/3), o Suns visita outro rival direto da equipe de Colorado, o Portland Trail Blazers, no Rose Garden. No sábado (28/3), acontece a revanche contra Utah, desta vez na EnergySolutions Arena de Salt Lake City.

Leandrinho não participará de nenhum desses jogos. A vitória desta quarta foi a terceira partida seguida que o paulista ficou de fora, por conta de uma lesão no osso do joelho esquerdo sofrida na semana passada, contra o Philadelphia 76ers. A expectativa é que ele fique, no mínimo, afastado por mais uma semana, mas retorne a tempo do confronto decisivo com o Mavericks em 5 de abril.

A vitória do Suns foi garantida pelo ala veterano Grant Hill, de 36 anos de idade e 14 anos de NBA. O lateral marcou 26 pontos, incluindo o arremesso que desempatou o jogo e deu a vantagem em definitivo ao time da casa, com 31,5s restando. A partida estava empatada em 114 pontos, quando Hill acertou um chute no fadeaway, no meio do garrafão. Utah desperdiçou dois arremessos em seguida e o ala Matt Barnes fechou a pontuação com dois lances livres.

O técnico Alvin Gentry só teve elogios quando falou de Hill. “Eu o conheço desde que ele tinha 15 anos. Eu o treinei em Detroit. Todo mundo deveria ter uma oportunidade de treinar um jogador como ele. Eu fui sortudo de poder treiná-lo duas vezes. Ele está jogando tão bem quanto quando tinha 25 anos. O mais importante é que ele está saudável. Ele fez muitas jogadas importantes para nós”, disse Gentry.

Após sete anos sofrendo com lesões em sua passagem pelo Orlando Magic, Hill chegou ao Phoenix em 2007 e, nesta temporada, é o único jogador do clube a disputar todas as 71 partidas da equipe até aqui - se continuar neste ritmo, disputará sua primeira temporada completa na carreira; seu recorde de jogos em uma temporada é 81, pelo Detroit Pistons, em 1997-98. Com Gentry no comando, Hill vem produzindo melhor do que na primeira metade do campeonato, quando Terry Porter era o treinador, e foi cestinha também na vitória sobre Denver, na última segunda-feira. O ala fez piada com sua própria idade: “Eu estava assistindo ao filme ‘Cocoon’ na semana passada”, fazendo referência ao filme em que um grupo de idosos é rejuvenescido.

Matt Barnes e Jason Richardson acrescentaram 21 pontos para o Suns, sendo que Barnes marcou 18 desses pontos no segundo tempo. O ala ainda buscou 9 rebotes e deu 5 assistências. O armador Steve Nash marcou 12 pontos e 14 assistências enquanto Shaquille O’Neal, mesmo alvo constante de dobras de marcação, teve 12 pontos e 12 rebotes.

Utah agora tem nove derrotas em nove jogos fora de casa contra times em contenção pelos playoffs do Oeste, e 14v-21d no total em jogos na estrada. O técnico Jerry Sloan reclamou da arbitragem e da pontaria da equipe nos lances livres. “Eu achei que Paul Millsap recebeu falta embaixo da cesta (nos minutos finais, numa briga por rebote), mas isso é problema dos árbitros. Quando você chuta lances livres desse jeito (16 acertos em 27 tentativas), em um jogo como esse, dificulta muito as coisas. Além disso, nós cedemos muitos pontos no garrafão. Eles marcaram 68 pontos na área pintada, e eu não lembro de qualquer time marcar tantos pontos no garrafão contra nós”, disse Sloan. “Contra-ataques, foi daí que vieram todos esses pontos no garrafão”, respondeu o ala-pivô Carlos Boozer, autor de 14 pontos e 12 rebotes do Utah.

O armador Deron Williams foi o melhor do time, com 25 pontos e 10 assistências. Ronnie Brewer marcou 17 pontos, Mehmet Okur fez 15 pontos e 12 rebotes, Kyle Korver marcou 15 pontos e Millsap, 13 pontos e 7 rebotes.

Phoenix (40v-31d) enfrenta o Portland no Rose Garden nesta quinta. Utah (44v-27d) não joga até o reencontro com o Suns, em casa, no sábado (28/3).

Após ter sido atingido pelo ala-pivô brasileiro, Lou Amundson deu entrevista ao InDenver Times :

"Eu estou jogando duro e com muita energia, e Nenê não aceitou o fato de que eu iria jogar físico também com ele. Eu jogo duro, mas ele estava jogando sujo a partida inteira. Ele estava me acotovelando… estava batendo na minha cabeça e no pescoço. Eu fiquei surpreso que ele fez isso, mas depois não fiquei tão surpreso porque sei que ele é tipo um jogador sujo”, reclamou Amundson sobre o lance da cabeçada e da posterior falta flagrante, Nenê perdeu a cabeça em uma jogada fora da bola, quando o Denver estava na frente do placar por 97 a 96."

Sobre o caso, o técnico do Nuggets George Karl disse o seguinte:

“Nós simplesmente temos que ser emocionalmente mais maduros. Nós temos um time emocional, e temos conversado sobre isso. Mas simplesmente parece que temos alguns caras, algumas razões, algo assim irá acontecer quase numa base semanal… Amundson fez um bom trabalho enervando Nenê, entrando debaixo da pele dele. Ele tentou fazer isso, você podia vê-lo fazendo isso. Nenê só tinha de entender o que estava acontecendo e não nos prejudicar por não estar em quadra (nos minutos finais)”.

Com 80% dos votos o Ala-pivô da Seleção Suns Brasil é Charles Barkley!

No jogo de ontem, Leandro Barbosa ao tentar uma infiltração caiu feio e machucou o joelho, os medicos do time não se pronunciaram. Hoje foi feito um exame de Raio - x , mas o resultado ainda não foi revelado.

"Raja:

Shaquille O'Neal credita ao departamento médico do Suns seu ressurgimento para o basquete, e planeja ser produtivo até os 40 anos.

"Eu manterei ótimas médias até por volta dos 40 anos." disse O'Neal, 37. "Eu posso jogar em qualquer velocidade. Isso é algo que ninguém na minha idade tenha feito. Por causa do que me aconteceu temporada passada (Miami Heat), eles pensaram que eu estava acabado. Mas eu sou o tipo de jogador que não repito as minhas lesões. Eu digo uma vez, 'Estava machucado', e ponto final. Porém, certas pessoas desejam se tornar os autores da minha biografia não-autorizada. No último ano, eu estava um bagaço. Então Nellie (Chefe do treinamento físico do Suns, Aaron Nelson) me consertou. Agora, estou livre da lesão e preparado."

O'Neal admitiu que poderia não ser mais um pivô produtivo na NBA, na última temporada.

"Eu pensava que estava acabado porque os médicos não sabiam o que estava acontecendo," disse O'Neal. "Quando cheguei aqui, não era mais um problema no quadril. Nellie e Mike Clark, me salvaram."

Tradução: Kenny

No jogo de maior pontuação da temporada 2008-09 da NBA, o Phoenix Suns venceu fora de casa o Golden State Warriors por incríveis 154 a 130 (74 a 72 no intervalo) e voltou a sonhar com os playoffs, já que o Dallas Mavericks (40V-27D) sofreu a segunda derrota seguida perdendo para o Los Angeles Lakers por 107 a 100 neste domingo e agora tem quatro jogos de vantagem sobre o Suns (36V-31D) na luta pela oitava e última vaga na zona de classificação da Conferência Oeste. O ala-armador Jason Richardson foi o cestinha do duelo de ataques rápidos em Oakland com 31 pontos contra seu ex-clube, o veterano superpivô Shaquille O´Neal contribuiu com 26 tentos, e o ala-armador brasileiro Leandrinho repetiu a boa atuação da vitória de sábado contra o Oklahoma City, anotando 21 pontos (11 deles no decisivo terceiro quarto de 46 a 25), quatro assistências e dois rebotes em 20min51s de ação saindo do banco.

Após ser o cestinha com 22 tentos contra o Thunder, o camisa 10 brazuca acertou sete em 15 arremessos de quadra embora tenha errado quatro em cinco chutes da linha de três pontos, encestou seis em sete lances livres, deu passes para cestas de quatro companheiros diferentes (Goran Dragic, Matt Barnes e Shaq de bandeja e uma enterrada de Grant Hill), pegou um rebote defensivo e um ofensivo, roubou uma bola de Monta Ellis após levar dois tocos seguidos dele, só desperdiçou uma posse de bola em passe errado interceptado por Ellis e cometeu uma falta. Nos quase 21 minutos de permanência do atleta paulista em quadra, o Suns marcou 32 pontos a mais que o Warriors (23V-43D), o maior diferencial positivo da partida.

Monta Ellis foi o cestinha do time da casa com 26 tentos e três assistências, mas Leandro na defesa fez o suficiente para ganhar seu duelo direto contra o ala-armador reserva adversário Kelenna Azubuike, autor de 18 pontos, dois rebotes, um roubo de bola e um toco em 22min44s de ação. O ala Matt Barnes foi outro destaque do Suns contra sua ex-equipe, anotando 20 pontos e um recorde da carreira com 11 assistências, assim o time do Arizona acabou com uma série de cinco derrotas seguidas nos jogos como visitante. Shaq só lamenta que a equipe tenha demorado tanto a encaixar seu jogo de velocidade, mas ainda acredita na classificação, pois faltam 15 rodadas pela frente.

“Eu não quero usar a palavra desapontamento, mas vindo aqui nós pensávamos que seríamos um dos times classificados (aos playoffs). Ainda é especial e se nós continuarmos focados qualquer coisa pode acontecer”, disse O´Neal, que acertou 11 em 13 finalizações e manteve a vantagem sobre o pivô brasileiro Nenê, do Denver Nuggets, na liderança do ranking de melhor aproveitamento ofensivo da liga (61,2% contra 59,9%).

“É um grande ânimo para nós ganhar dois jogos em dois dias. Isso nos dá muita energia e a mentalidade de que ainda podemos fazer isto (ir aos playoffs). Este é o jogo que nós precisávamos para ir em frente, nós só precisamos tomar conta dos negócios e deixar as coisas caírem onde puderem”, afirmou Jason Richardson, que converteu 11 em 15 arremessos de quadra, incluindo quatro em cinco tiros de três pontos.

O Phoenix não ganhava do Warriors na Oracle Arena de Oakland havia quatro confrontos, mas desta vez soube se impor ofensivamente, marcando 56 pontos de contra-ataque, um recorde da NBA desde que essa estatística passou a ser contabilizada, em 1997. A derrota em casa eliminou oficialmente o Golden State da disputa por uma vaga na pós-temporada, apesar dos 21 pontos do ala Corey Maggette e dos 17 do armador Jamal Crawford.

“Essa foi uma dura derrota, especialmente numa partida televisionada nacionalmente. É embaraçoso perder desse jeito, tomando tantos pontos”, lamentou Crawford.

O cestinha Richardson marcou 18 de seus 31 pontos no terceiro quarto, no qual o Suns totalizou 46 tentos, recorde de pontuação em um só período nesta temporada. O time do Arizona foi ajudado por uma série de lances livres após faltas técnicas apitadas contra o armador Stephen Jackson e o técnico Don Nelson. Depois de anotar 10 pontos e nove assistências contra 11 tentos e nove passes para cesta do armador canadense Steve Nash, Jackson levou sua segunda técnica da partida faltando 3min54s na parcial e com isso foi expulso de quadra. O treinador seguiu seu pupilo “Capitão Jack” para os vestiários 11 segundos depois, quando também recebeu sua segunda técnica por reclamação. O Suns fechou o quarto com uma vantagem de 120 a 97 e bastou administrar a diferença na etapa final vencida pelos visitantes por 34 a 33.

“Foi ruim, cara, não podemos esconder isso. Não tem desculpa para esse tipo de performance na defesa. Temos que melhorar”, disse Kelenna Azubuike.

O Phoenix terminou a partida com um aproveitamento de 62,1% nos arremessos de quadra, o melhor percentual de um adversário do Golden State desde que o Utah Jazz converteu 63% em novembro de 2007. Menos de 24 horas depois de fazer 18 pontos no primeiro quarto da partida contra o Oklahoma City e ter precisado correr atrás da virada no placar, o Suns marcou 42 pontos no quarto inicial (sua melhor marca na temporada) contra 36 do Warriors, que fechou o segundo período com uma arrancada de 19 a 7 nos cinco minutos finais do primeiro tempo, mas os visitantes foram para o intervalo com uma vantagem de dois pontos. Depois de Leandrinho, o ala-pivô Jared Dudley também teve uma boa colaboração vindo do banco do Phoenix com 11 pontos, cinco rebotes e três roubos de bola.

Confira o vídeo dos melhores momentos de Warriors x Suns, incluindo uma enterrada de Shaq na ponte aérea que deixou Leandrinho de boca aberta no banco e um jumper convertido pelo camisa 10 brasileiro.

O Phoenix Suns interrompeu uma série de seis derrotas, sua maior sequência negativa nos últimos quatro anos, vencendo em casa o eliminado Oklahoma City Thunder por 106 a 95 (46 a 52 no intervalo). Não foi uma vitória tão impressionante como a por 140 a 118 com um recorde de 41 pontos do ala-armador brasileiro Leandrinho contra esse mesmo adversário três semanas atrás, mas para quem estava em queda livre vendo se esvaírem as chances de classificação aos playoffs da Conferência Oeste, o resultado foi muito bem-vindo. Leandrinho de novo foi decisivo como cestinha do Suns (35V-31D), marcando 11 de seus 22 pontos nos últimos seis minutos e meio, e o armador canadense Steve Nash contribuiu para a reabilitação com 18 tentos e oito assistências. Voltando ao time após ficar fora de sete partidas com uma lesão no tornozelo direito, o ala Kevin Durant comandou o Thunder (18V-48D) com 22 pontos e seis rebotes.

“Nós não tivemos uma grande performance, mas encontramos uma maneira para vencer o jogo no quarto período, o que vinha nos faltando nas últimas duas semanas”, disse Nash, que não conseguiu estender sua sequência recorde da carreira para oito jogos marcando 20 pontos ou mais.

O veterano ala Grant Hill ajudou o Suns com 16 pontos e oito rebotes, e o ala-pivô Jared Dudley entrou bem anotando sete pontos e sete rebotes no último quarto (no total marcou nove e nove, quase um duplo-duplo), no período final os reservas do Phoenix deram um sopro de vida no que vinha sendo uma atuação irregular do time da casa, que se salvou de um desastre ganhando a parcial decisiva por 34 a 23. Dos nove rebotes de Dudley, cinco foram ofensivos.

“LB (Leandro Barbosa) acertou muitos grandes arremessos, mas se eu fosse escolher o (melhor) jogador da partida eu provavelmente escolheria Jared Dudley. Eu simplesmente achei que ele entrou e nos deu alguma energia. Ele fez algumas jogadas de raça e conseguiu recuperar algumas bolas soltas. Para mim, esse é o tipo de coisa que nos levou a superar o desafio, e é claro, os arremessos de três pontos que LB converteu foram realmente bons”, comentou o técnico Alvin Gentry.

Leandrinho matou o jogo com três bolas de três no final, a última delas colocou o Phoenix à frente por 101 a 91 faltando 2min14s. O cestinha brasileiro ficou com o caminho livre para decidir, arremessando sem marcação quando a defesa do Oklahoma fechou em cima do pivô Shaquille O´Neal e ele passou a bola para o brazuca no perímetro, parece que o Thunder não se lembrava que levou 41 pontos de LB no confronto anterior entre as equipes.

“Quando eles dobraram a marcação em cima dele (Shaq), isso foi meio que um tempo bom para mim porque eu estava numa sequência de cestas. Ele (O´Neal) me disse para estar lá porque iria passar a bola para mim, e funcionou bem”, afirmou Leandro.

“Nós jogamos OK, não foi um dos nossos melhores jogos, mas simplesmente arrancamos a vitória na garra no segundo tempo. Alvin (Gentry) meio que pulou em cima de nós no primeiro tempo, mas nós aumentamos um pouco o nível depois do intervalo. LB acertou alguns arremessos incríveis, Steve acertou alguns arremessos incríveis e nós saímos com uma vitória”, disse Shaq, que anotou 12 pontos, quatro rebotes e duas assistências.

“No próximo jogo nós só temos de entrar em quadra e jogar um pouco mais duro. Eles acertaram alguns grandes arremessos, Barbosa acertou três grandes bolas de três que empurraram o time deles para o topo no quarto período. Eu achei que nós jogamos duro, e se cortássemos o número de bolas perdidas, acho que teríamos uma chance de vencer este jogo”, comentou Kevin Durant.

“Nós perdemos a bola muitas vezes, demais, 22 bolas perdidas (na verdade 21). Isso não vai terminar o serviço fora de casa. Nós deveríamos ter jogado um basquete muito melhor. Estou realmente desapontado, fomos simplesmente displicentes demais em momentos críticos do jogo”, lamentou o técnico derrotado Scott Brooks.

O Oklahoma chegou a ter uma vantagem de 13 pontos no primeiro tempo, o time visitante ganhou o quarto inicial por 27 a 18 e no segundo período emplacou uma arrancada de 9 a 1 com destaque para uma grande enterrada do ala-pivô Jeff Green numa jogada de três pontos, depois um arremesso de quatro metros convertido pelo pivô sérvio Nenad Krstic próximo à linha de fundo no estouro do cronômetro de 24 segundos de posse de bola abriu 48 a 35 com 3min02s por jogar na parcial. O Suns então acordou para uma reação que diminuiu a desvantagem para seis pontos no intervalo.

O esforço de recuperação do Phoenix continuou no terceiro quarto, e um arremesso de quatro metros convertido por Hill deu ao time sua primeira liderança no placar desde os minutos iniciais, 70 a 68 faltando 56,3 segundos na parcial, depois dois lances livres conectados por Leandrinho ampliaram a vantagem para 72 a 69 restando 2,8 segundos, mas uma cesta de três de muito longe (13 metros) de Kyle Weaver no estouro do cronômetro empatou o placar em 72 a 72 indo para o último quarto.

Na etapa final, uma bola de três de Jared Dudley iniciou uma arrancada de 10 a 2 que colocou o Suns definitivamente à frente no placar, com um cesta de três frontal do armador novato esloveno Goran Dragic fazendo 85 a 80 com 8min25s por jogar. Dois lances livres convertidos por Jeff Green, autor de um duplo-duplo com 17 pontos e 10 rebotes, encostaram em 88 a 87 a 6min34s do fim, mas foi aí que Leandrinho assumiu o controle do jogo. O camisa 10 brasileiro converteu um chute de cinco metros, e depois duas bolas de três numa sequência de 8 a 0 que ampliou a vantagem do Phoenix para 96 a 87 faltando 4min11s. Depois foi só LB converter mais um triplo levando a diferença para 10 pontos, bastou administrar até o final. A vitória deixou o Suns cinco jogos atrás do Dallas Mavericks na luta pela oitava e última vaga na zona de playoffs do Oeste (40V-26D). O Phoenix volta a jogar neste domingo às 23h (horário de Brasília) na casa do Golden State Warriors (23V-42D) e antes torce por uma derrota do Mavs para o líder Los Angeles Lakers (52V-13D) no jogo que começa hoje às 17h30min (de Brasília) no Staples Center de L.A.

Já o Thunder está apenas cumprindo tabela e deu boas vindas ao retorno de Kevin Durant, que acertou nove em 10 arremessos de quadra. Na ausência de seu cestinha, o time conseguiu vencer cinco em sete partidas, e na noite de sábado contou com uma boa colaboração de 20 pontos e sete assistências do armador novato Russell Westbrook, mais 12 tentos de Nenad Krstic e 11 do ala-armador suíço ex-Chicago Bulls Thabo Sefolosha.

“Eu me senti bem. Estava um pouco sem fôlego primeiramente, mas quando peguei meu segundo fôlego, estava tudo bem comigo. Eu queria jogar mais, mas simplesmente tenho de voltar aos poucos, tranquilamente… No segundo tempo eu me senti bem. Estava saindo dos corta-luzes e meu tornozelo estava bom. Fiquei feliz por estar de volta às quadras”, afirmou Durant.

Cestinha do jogo ao lado de Durant, Leandrinho foi o melhor reserva em quadra acertando sete em 11 arremessos de quadra, incluindo três em quatro chutes da linha de três, encestou cinco em seis lances livres, pegou cinco rebotes sendo quatro defensivos e um ofensivo, deu duas assistências no último quarto para as cestas de três de Dudley e Dragic, cometeu duas faltas e não desperdiçou nenhuma posse de bola em 26min42s de ação vindo do banco, no tempo de quadra do brazuca o Suns fez 13 pontos a mais que o Thunder, melhor diferencial da partida junto com os de Shaq, Dudley e Nash. O brazuca jogou muito mais que o titular de sua posição, já que Jason Richardson teve uma participação discreta com seis pontos, cinco rebotes e uma assistência em 21min18s, enquanto o ala Matt Barnes somou 10 tentos, quatro rebotes e quatro passes para cesta.

O gigante O´Neal foi limitado a apenas um pontinho e um rebote em nove minutos de ação no primeiro tempo por causa de problemas com faltas. O Phoenix marcou apenas 18 pontos no primeiro quarto, 20 a menos do que anotou no quarto inicial no último encontro das equipes. O Suns venceu todos os quatro duelos da temporada com o Thunder pelo segundo ano consecutivo, do jeito que as coisas estavam feias para o Phoenix, a vitória sobre OKC foi um alívio bem recebido apesar dos altos e baixos da equipe do Arizona. O ala-pivô Nick Collison voltou ao Oklahoma após ficar fora de dois jogos com dores no púbis, marcou apenas quatro pontos antes de ser eliminado com seis faltas em 22min27s de ação.

Confira o vídeo dos melhores momentos de Suns x Thunder, incluindo as três bolas de três do camisa 10 Leandrinho resolvendo a parada no último quarto

LeBron James já tinha vencido jogos em todas as arenas da NBA, menos o US Airways Center. Este jejum contra o Phoenix Suns terminou de maneira espetacular, com o terceiro triplo-duplo consecutivo do astro campeão olímpico comandando a vitória do Cleveland Cavaliers por 119 a 111 (63 a 62 no intervalo) com notáveis 34 pontos, 13 assistências e 10 rebotes. Mas a jogada mais marcante do favorito ao prêmio de MVP (Jogador Mais Valioso) da temporada foi um tocaço quando Jason Richardson tentou uma enterrada girando 360 graus que empataria o jogo em 97 a 97, quis enfeitar e levou a pior. No primeiro tempo LeBron já tinha dado um belo toco de tabela em Leandrinho. A sexta derrota seguida praticamente enterra as chances de classificação do Suns (34V-31D) aos playoffs da Conferência Oeste, enquanto o Cavs (51V-13D) com uma série de três triunfos abriu boa vantagem na liderança do Leste. No encontro dos brasileiros, o ala-armador Leandrinho marcou 14 pontos, duas assistências e dois rebotes em 19min52s vindo do banco do Phoenix, mas o ala-pivô Anderson Varejão saiu vitorioso após anotar seis tentos, nove rebotes e dois bloqueios em 33min11s de ação como titular.

“Conseguir três vitórias seguidas com triplo-duplo, eu espero que todo mundo e qualquer pessoa lá fora esteja falando sobre ele (James) e falando nele para MVP porque ele merece isso”, afirmou o técnico do Cleveland, Mike Brown.

King James disse que simplesmente faz o necessário para vencer. “Três vitórias seguidas, é isso o que importa. Eu tento fazer tudo e qualquer coisa para nosso time vencer os jogos de basquete. Se eu tenho de ir lá e fazer isso, então estou todo pronto para isso”, comentou o astro da camisa 23.

O quarto final do jogo virou todo a favor do Cavaliers depois daquela jogada impressionante. O Phoenix estava perdendo por 97 a 95 e tinha a bola no contra-ataque para o que parecia ser uma bandeja fácil na velocidade, ou uma enterrada simples, mas Jason Richardson decidiu colorir o lance com seu estiloso giro de 360 graus no ar antes de cravar a bola, isso deu tempo suficiente para LeBron se dar na corrida vindo bem de trás, ele decolou alto para bloquear a tentativa de enterrada, embora tenha cometido falta que não foi marcada pela arbitragem. J-Rich reclamou veementemente do contato faltoso e levou uma técnica. Os replays da televisão mostraram claramente que James atingiu o pulso do adversário na jogada. Logo depois o ala-armador sérvio Sasha Pavlovic meteu sua terceira bola de três no último quarto ampliando a vantagem dos visitantes para 100 a 95 com 8min33s por jogar, e o armador autor de 30 pontos Mo Williams fez 101 a 95 acertando o lance livre da técnica.

“Foi claramente uma falta, não me importa como vocês vêem isso. Ainda é uma falta e isso é ruim que um cara vá para cima assim, especialmente tentando fazer alguma coisa para envolver os fãs no jogo, aí leva uma martelada como essa no braço e eles não apitam nada, isso é terrível”, reclamou Richardson depois da derrota.

Falta ou não, de qualquer forma foi um toco de grande explosão atlética. “Eu acho que fui provavelmente o único cara, e não estou tentando me gabar, mas eu fui o único cara que não desistiu daquela jogada”, disse LeBron.

Mike Brown comentou que o lance “incendiou nosso banco e incendiou nossos caras dentro da quadra”.

O técnico do Suns, Alvin Gentry, criticou Richardson, opinando que tentar uma enterrada de 360 graus naquela situação foi um erro, porque LeBron vinha na perseguição e tem feito muito esses bloqueios correndo atrás.

“Você sempre pensa que alguém sofreu a falta, mas foi uma grande jogada de qualquer forma. Eu achei que houve o contato, mas com ele (James) caçando você, é melhor você simplesmente pegar a bola e colocar dentro da cesta. Contra um time de qualidade como este, com as 51 vitórias que eles têm, você não pode se dar ao luxo de cometer erros como aquele”, afirmou o treinador.

O US Airways Center era o único ginásio da NBA onde LeBron nunca havia vencido, foram cinco derrotas dele na casa do Suns, sem contar a derrota da seleção do Leste no último Jogo das Estrelas. O Cleveland também quebrou um tabu, já que acumulava nove derrotas seguidas nas visitas a Phoenix. Mo Williams, que havia marcado um recorde da carreira com 44 pontos no primeiro confronto das equipes na temporada, anotou 30 tentos desta vez, incluindo seis bolas de três em 10 tentativas. O ala Matt Barnes foi o cestinha do Phoenix com 21 pontos e cinco passes para cesta, e o armador canadense Steve Nash contribuiu com 20 e seis nesses respectivos quesitos, mas o time do Arizona sofreu mais uma derrota que representa sua maior série negativa em seis anos.

“Eu realmente não tenho quaisquer respostas. Eu acho que tentamos duro e jogamos duro, mas parece que nós simplesmente não conseguimos fechar os jogos”, lamentou Gentry.

James completou seu sexto triplo-duplo da temporada e o 23º da carreira ao pegar o décimo rebote faltando 2,8 segundos, era a cereja do bolo que fez dele também o maior reboteiro da partida à frente de Varejão.

“Para 82 jogos na NBA de hoje, provavelmente é impossível ter um triplo-duplo de média (dois dígitos em três fundamentos), mas se eu vou dizer que há um cara capaz de fazer isso, é o nosso cara (LeBron)”, afirmou o técnico Brown.

Sasha Pavlovic também foi crucial na vitória ao marcar 11 de seus 15 pontos no quarto período, incluindo três bolas de três. O Cleveland bateu seu recorde da temporada em triplos convertidos (17) em 33 arremessos tentados de trás do arco, nessa que foi sua sétima vitória nos últimos oito jogos e a 12ª em 14 partidas desde o dia 30 de janeiro. Foi o segundo triunfo do clube de Ohio na viagem pela Costa Oeste e o 23º fora de casa nesta temporada, batendo o recorde de 22 resultados positivos como visitante que a franquia registrou na campanha de 1991-92. Agora o Phoenix está seis jogos atrás do Dallas Mavericks (40V-25D) na luta pela oitava e última vaga nos playoffs do Oeste, a situação é muito complicada.

Hoje às onze e meia da noite, horário de Brasília, o Cleveland Cavaliers vai ao US Airways Center tentar quebrar um tabu que já dura uma década: vencer o Suns em Phoenix.

É um jogo de equipes em posições completamente opostas em suas respectivas conferências. O Cavs vem numa crescente que já dura quase 4 anos, que teve início na temporada 2005/2006, ano no qual Mike Brown assumira o comando técnico de uma franquia que não chegava aos Playoffs havia 7 temporadas, conduzindo-a a uma final de conferência. O Cavs lidera a conferência Leste com 50 vitórias e 13 derrotas e uma diferença de 2 jogos para o vice-líder Celtics. Já o Suns, ó Suns.... Em quatro temporadas sob o comando de Mike D'Antoni o Suns perdeu duas vezes em finais de conferência, perdeu uma semifinal de conferência e na temporada que causou a demissão de D'Antoni foi eliminado no primeiro round dos Playoffs, pelo San Antonio Spurs. Enfim, esta temporada nossa vaga nos Playoffs está muito ameaçada. Ainda mais depois da derrota de terça-feira, para o Dallas Mavericks, concorrente direto à 8ª vaga na pós-temporada.

Talvez uma vitória hoje contra a equipe de segunda melhor campanha na temporada, possa embalar a equipe nesses 18 jogos restantes..... Enquanto o Suns não ganha hoje, e a equipe não embala, ficamos mais ou menos como Tom Hanks: à espera de um milagre.

Equipes Prováveis:

Nash / Richardson
Shaq
Hill / Barnes

Mo Williams / West
Ilgauskas
James / Varejão


Outros jogos da rodada:

O Phoenix Suns ficou mais próximo de perder os playoffs pela primeira vez desde 2004 nesta terça-feira (10/3), ao ser derrotado em casa pelo Dallas Mavericks, 122 a 117 em pleno US Airways Center. O resultado deixou o time do armador brasileiro Leandrinho em situação delicada, cinco jogos atrás do Mavs na corrida pela oitava e última vaga nos playoffs da Conferência Oeste da NBA, com 18 jogos por disputar. O Suns, com cinco derrotas seguidas, precisa, além de recuperar esta desvantagem, vencer o rival em Dallas, em 5 de abril, para igualar o confronto direto e levar um possível desempate para o segundo critério, aproveitamento em jogos contra times na mesma conferência.

A vitória em Phoenix pode ser justamente o que faltava para dar confiança ao Mavericks em sua busca por ascensão na classificação do Oeste. O Azulão texano havia perdido seus últimos cinco jogos na estrada e não tinha conseguido nenhuma vitória fora de casa contra adversários da conferência até então. “Não vencemos um jogo na estrada em quase dois meses. É como pareceu para mim. Acho que nossa última vitória fora de casa foi em Orlando (em 2 de fevereiro, um mês e oito dias atrás). Nós sabemos que podemos vencer qualquer um em casa, mas acho que os bons times e grandes times acham maneiras de vencer jogos importantes na estrada. Este foi certamente um grande jogo para nós, hoje”, disse o ala-pivô alemão Dirk Nowitzki.

Carrasco do Brasil no Pré-Olímpico Mundial de Atenas, quando marcou 20 pontos e liderou a vitória da Alemanha sobre a Seleção Brasileira masculina por 78 a 65, nas quartas-de-final, Nowitzki desta vez voltou a ser o algoz do Suns e de Leandrinho, como nas finais do Oeste de 2006. O MVP da temporada 2006-07 marcou 34 pontos - 23 deles no segundo tempo - 13 rebotes e 4 assistências em uma atuação memorável. Ele acertou nove de 14 arremessos nos 24 minutos finais, incluindo seis acertos em oito tentativas no terceiro período. “Minha mão estava bem na frente do seu rosto. Ele acertou muitos chutes difíceis; caindo para trás sobre uma perna, do topo do garrafão, acertando o aro e a bola caiu. Ele é um All-Star e carregou seu time da forma que deveria”, admitiu o ala Matt Barnes, que teve a incômoda tarefa de marcar o alemão.

Melhor amigo de Nowitzki desde que ambos jogavam juntos em Dallas, o armador Steve Nash parabenizou o ex-companheiro, mas teve palavras duras para descrever a atuação de sua equipe. “Dirk jogou muito bem, ele estava imparável. Mas sabe, senti que nossa atuação no segundo tempo não foi nem próxima do que poderia ter sido. Nossa concentração, senti, poderia ter melhorado muito. Estou bastante decepcionado com a forma que jogamos e competimos no segundo tempo”, disse Nash, que anotou 23 pontos e 13 assistências - seu sexto jogo seguido com pelo menos 20 pontos pela primeira vez em sua carreira de 13 anos. Entretanto, o Suns perdeu cinco desses jogos.

Phoenix fez um bom primeiro tempo e parecia que a noite seria feliz. Com 1min34s restando no segundo período, o pivô Shaquille O’Neal fez seu 13º ponto da noite e passou o lendário Elvin Hayes na lista de maiores cestinhas da história da NBA - Shaq terminou a partida com 21 pontos, incluindo nove cestas em 10 arremessos, e agora tem 27.322 pontos na carreira, 88 a menos que o quinto colocado, Moses Malone. A cesta levou o Suns à sua maior vantagem do primeiro tempo, 59 a 52. Todavia, O’Neal, que recebeu falta no ato do arremesso, desperdiçou o lance livre e, logo após, perdeu uma posse de bola, resultando em uma cesta de 3 pontos de Jason Terry. Leandrinho respondeu com um triplo, mas Antoine Wright fez o mesmo e o Suns foi ao intervalo com 62 a 58 no marcador.

Os anfitriões conseguiram abrir 70 a 64 em uma cesta de Shaq usando a tabela, com 9min31s por jogar no terceiro período, mas seu ataque estagnou nos 6min10s seguintes. Apenas Leandrinho acertou dois arremessos na passagem e o Mavs arrancou em 18 a 4 para fazer 82 a 74 com 3min56s por jogar. Phoenix conseguiu cortar para 89 a 87 após uma bandeja de Barnes no contra-ataque, mas terry acertou outra cesta de 3 com 6s restando para fazer 92 a 87. Nowitzki marcou 15 pontos no período.

Dallas enfim tomou controle de vez ao fazer 10 a 2 em uma passagem do último quarto. Nowitzki acertou um par de chutes de média distância e o armador Jason Kidd acrescentou duas cestas de 3 para fazer 112 a 99 com 3min08s por jogar. O Suns marcou os seis pontos seguintes, encostando em 112 a 105 com 1min35s para o final, mas após um tempo morto, Terry fez uma bandeja em transição e o time da casa não conseguiu mais se recuperar.

Terry terminou com 25 pontos, saído do banco. O armador Jose Juan Barea fez 16 pontos e 4 assistências, Kidd e Wright fizeram 12 pontos cada e o reserva Brandon Bass contribuiu 10 pontos para o Mavericks. Pelo Suns, Barnes fez 21 pontos, 7 rebotes e 4 assistências, Jason Richardson marcou 16 pontos e 7 rebotes e Grant Hill anotou 13 pontos. Leandrinho, de volta à sua função de sexto homem, marcou 18 pontos - oito acertos em 16 arremessos, incluindo uma cesta de 3, e um lance livre certeiro - 3 assistências, 2 rebotes e 2 roubos em cerca de 32 minutos.

Dallas (39v-25d) enfrenta o Portland Trail Blazers fora de casa, no Rose Garden, nesta quarta-feira (11/3), em jogo que interessa ao Denver Nuggets do brasileiro Nenê - Portland está na disputa pelo título da Divisão Noroeste com o Denver. Phoenix (34v-30d) segue em casa e realiza um confronto entre brasileiros nesta quinta-feira (12/3), ao receber o Cleveland Cavaliers de Anderson Varejão. Será a oportunidade de ver Varejão cara-a-cara com seu “clone”, o pivô Robin Lopez, reserva do Suns.

Hoje às 16:30 o Suns enfrenta o time que tem sido o maior rival nos últimos 3 anos. Nas últimas quatro pós-temporadas o time do Texas eliminou a equipe do Arizona por quatro vezes. A temporada regular vai entrando na reta final, restando pouco mais de 27 jogos para cada time, cada jogo torna-se mais decisivo. O Spurs tem presença praticamente garantida nos Playoffs, enquanto o Suns está fora da zona de classificação, em 9º, com uma diferença de 4 vitórias atrás do Mavericks, situação bem complicada.

O jogo de hoje ocorre no AT&T Center, onde o Suns não se dá bem na maioria das vezes, mas, se a equipe do Vale do Sol ainda sonha com classificação para pós-temporada não pode perder hoje. Depois de uma vitória surpreendente sobre o Lakers no domingo passado a equipe perdeu 3 jogos consecutivos e busca a recuperação.

O Spurs tem a expectativa de uma possível estréia do recém-contratado Drew Gooden, que veio dispensado do Sacramento Kings.

Equipes Prováveis:

Nash / Barbosa (Hill)
Shaq
Richardson / Barnes


Parker / Mason
Bonner
Finley / Duncan


Outros jogos da rodada:
13:30 Utah Jazz @ Toronto Raptors
14:00 Boston Celitcs @ Orlando Magic

Em mais um encontro de Shaquille O’Neal com um de seus ex-times, o Phoenix Suns levou a pior em sua visita ao Miami Heat e saiu derrotado por 135 a 129 nesta quarta-feira (4/3), na AmericanAirlines Arena. O ala-armador Dwyane Wade, que comandou o Heat ao título da NBA em 2006 ao lado de Shaq, fez de tudo para estragar o retorno do ex-companheiro e anotou 35 pontos e 16 assistências - um recorde pessoal nos passes decisivos.

Com o armador Steve Nash de volta ao time titular após se recuperar de lesão, o brasileiro Leandrinho voltou a sair do banco para o Suns e não teve grande atuação. Em 30 minutos, o jogador paulista marcou 9 pontos (acertou duas bolas de 3 pontos, mas errou sete de 10 arremessos), deu 4 assistências, mais 1 rebote e 1 roubo de bola.

Shaq fez sua primeira visita a South Beach desde que foi trocado por Shawn Marion e Marcus Banks no início do ano passado. A dupla não está mais no Heat, tendo sido trocada com o Toronto Raptors por Jermaine O’Neal e Jamario Moon em fevereiro deste ano. O pivô também quase deixou o Suns antes do reencontro - o time o colocou no mercado como disponível para trocas, mas nenhuma negociação se concretizou antes do prazo final.

Então, lá esteve ele, em ação em Miami como adversário pela primeira vez desde 10 de fevereiro de 2004. Ele foi o último a ser apresentado no Suns, recebendo muitos aplausos, mas também alguns apitos e vaias. Antes do início, o gigante cumprimentou o proprietário do Heat, Micky Arison, e sua família, e abraçou os membros da comissão técnica da equipe, como o técnico Erik Spoelstra e o assistente técnico Bob McAdoo. “Ele veio com muita classe”, disse Spoelstra. Por último, um abraço no homem que ele apelidou de “Flash” quando estava em Miami, Dwyane Wade.

O amor acabou por aí. Cerca de seis minutos do primeiro quarto se passaram quando O’Neal deixou a perna para Wade tropeçar e cometeu sua segunda falta da partida. O ala-armador do Miami estava endiabrado e acertou oito de 10 arremessos no primeiro período, compilou 19 pontos e três assistências e o time disparou em 40 a 29 ao final do quarto. O Suns respondeu acertando 10 de 11 arremessos nos primeiros 10 minutos do segundo período, reduzindo a diferença para 67 a 61 antes do intervalo.

Estava claro que não haveria muita defesa na AmericanAirlines Arena. Miami acertou 65% de seus arremessos no terceiro período e arrancou em 12 a 5 para abrir 104 a 95 antes do quarto derradeiro. Shaq durou até o último minuto. Com 1min21s restando, ele fez falta em Wade e parou sobre o ex-companheiro, encarando-o como se fosse Muhammad Ali, até Udonis Haslem tirá-lo da frente para ajudar a levantar Wade. O All-Star do Miami acertou ambos os lances livres sob gritos de “MVP” da torcida. No outro lado, ele foi para cima de O’Neal e cavou sua sexta falta, o que resultou na desclassificação do pivô, que terminou com 22 pontos, 8 rebotes, 2 roubos e 2 tocos.

Após a partida, ambos insistiram que não houve nenhuma tensão entre os dois. Shaquille até fez lobby para que Wade recebesse o prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA. “Dwyane é meu cara. Seria bom para a organização se ele pudesse receber o MVP”, disse O’Neal. Foi o segundo jogo de Wade com pelo menos 30 pontos e 15 assistências em suas últimas cinco atuações. “Dava para notar pela forma como Dwyane estava jogando por toda a partida que era muito importante para ele mostrar que as coisas ainda estão bem sem o Grandão no meio”, disse o ala Daequan Cook, que anotou 27 pontos saído do banco. Outro reserva do Heat, o calouro Michael Beasley, contribuiu com 28 pontos e 9 rebotes. Moon teve 15 pontos, o calouro Mario Chalmers teve 14 pontos e 7 assistências e Udonis Haslem, 10 pontos.

Pelo Suns, Nash fez 29 pontos e 10 assistências, Jason Richardson teve 22 pontos, Matt Barnes marcou 19 pontos e Grant Hill, 13.

Ambas as equipes voltam a jogar na sexta-feira (6/3). Phoenix (34v-27d) visita o Houston Rockets no Toyota Center. Miami (32v-28d) tem outro reencontro, com Marion e o Toronto Raptors, no Air Canada Center.

(horários AMERICANOS)

Dia 01/12
Madison Square Garden [PRÉVIA] [RESUMO]
5:30 PM


Dia 02/12
Quicken Loans Arena [PRÉVIA] [RESUMO]
5:00 PM


Dia 05/12
US Airways Center [PRÉVIA] [RESUMO]
7:00 PM


Dia 06/12
Staples Center [PRÉVIA] [RESUMO]
7:30 PM


Dia 08/12
America Airlines Center [PRÉVIA] [RESUMO]
6:30 PM


Dia 11/12
US Airways Center [PRÉVIA] [RESUMO]
8:30 PM


Dia 12/12
Pepsi Center [PRÉVIA] [RESUMO]
7:00 PM


Dia 15/12
US Airways Center [PRÉVIA] [RESUMO]
7:00 PM


Dia 17/12
Rose Garden Arena [PRÉVIA] [RESUMO]
8:30 PM


Dia 19/12
US Airways Center [PRÉVIA] [RESUMO]
7:00 PM


Dia 21/12
US Airways Center [PRÉVIA] [RESUMO]
7:00 PM


Dia 23/12
US Airways Center [PRÉVIA] [RESUMO]
7:00 PM


Dia 25/12
US Airways Center [PRÉVIA] [RESUMO]
6:00 PM


Dia 26/12
Oracle Arena [PRÉVIA] [RESUMO]
8:30 PM


Dia 28/12 [PRÉVIA] [RESUMO]
US Airways Center
7:00 PM


Dia 30/12
US Airways Center [PRÉVIA] [RESUMO]
7:00 PM