Suns Brasil

LeBron James já tinha vencido jogos em todas as arenas da NBA, menos o US Airways Center. Este jejum contra o Phoenix Suns terminou de maneira espetacular, com o terceiro triplo-duplo consecutivo do astro campeão olímpico comandando a vitória do Cleveland Cavaliers por 119 a 111 (63 a 62 no intervalo) com notáveis 34 pontos, 13 assistências e 10 rebotes. Mas a jogada mais marcante do favorito ao prêmio de MVP (Jogador Mais Valioso) da temporada foi um tocaço quando Jason Richardson tentou uma enterrada girando 360 graus que empataria o jogo em 97 a 97, quis enfeitar e levou a pior. No primeiro tempo LeBron já tinha dado um belo toco de tabela em Leandrinho. A sexta derrota seguida praticamente enterra as chances de classificação do Suns (34V-31D) aos playoffs da Conferência Oeste, enquanto o Cavs (51V-13D) com uma série de três triunfos abriu boa vantagem na liderança do Leste. No encontro dos brasileiros, o ala-armador Leandrinho marcou 14 pontos, duas assistências e dois rebotes em 19min52s vindo do banco do Phoenix, mas o ala-pivô Anderson Varejão saiu vitorioso após anotar seis tentos, nove rebotes e dois bloqueios em 33min11s de ação como titular.

“Conseguir três vitórias seguidas com triplo-duplo, eu espero que todo mundo e qualquer pessoa lá fora esteja falando sobre ele (James) e falando nele para MVP porque ele merece isso”, afirmou o técnico do Cleveland, Mike Brown.

King James disse que simplesmente faz o necessário para vencer. “Três vitórias seguidas, é isso o que importa. Eu tento fazer tudo e qualquer coisa para nosso time vencer os jogos de basquete. Se eu tenho de ir lá e fazer isso, então estou todo pronto para isso”, comentou o astro da camisa 23.

O quarto final do jogo virou todo a favor do Cavaliers depois daquela jogada impressionante. O Phoenix estava perdendo por 97 a 95 e tinha a bola no contra-ataque para o que parecia ser uma bandeja fácil na velocidade, ou uma enterrada simples, mas Jason Richardson decidiu colorir o lance com seu estiloso giro de 360 graus no ar antes de cravar a bola, isso deu tempo suficiente para LeBron se dar na corrida vindo bem de trás, ele decolou alto para bloquear a tentativa de enterrada, embora tenha cometido falta que não foi marcada pela arbitragem. J-Rich reclamou veementemente do contato faltoso e levou uma técnica. Os replays da televisão mostraram claramente que James atingiu o pulso do adversário na jogada. Logo depois o ala-armador sérvio Sasha Pavlovic meteu sua terceira bola de três no último quarto ampliando a vantagem dos visitantes para 100 a 95 com 8min33s por jogar, e o armador autor de 30 pontos Mo Williams fez 101 a 95 acertando o lance livre da técnica.

“Foi claramente uma falta, não me importa como vocês vêem isso. Ainda é uma falta e isso é ruim que um cara vá para cima assim, especialmente tentando fazer alguma coisa para envolver os fãs no jogo, aí leva uma martelada como essa no braço e eles não apitam nada, isso é terrível”, reclamou Richardson depois da derrota.

Falta ou não, de qualquer forma foi um toco de grande explosão atlética. “Eu acho que fui provavelmente o único cara, e não estou tentando me gabar, mas eu fui o único cara que não desistiu daquela jogada”, disse LeBron.

Mike Brown comentou que o lance “incendiou nosso banco e incendiou nossos caras dentro da quadra”.

O técnico do Suns, Alvin Gentry, criticou Richardson, opinando que tentar uma enterrada de 360 graus naquela situação foi um erro, porque LeBron vinha na perseguição e tem feito muito esses bloqueios correndo atrás.

“Você sempre pensa que alguém sofreu a falta, mas foi uma grande jogada de qualquer forma. Eu achei que houve o contato, mas com ele (James) caçando você, é melhor você simplesmente pegar a bola e colocar dentro da cesta. Contra um time de qualidade como este, com as 51 vitórias que eles têm, você não pode se dar ao luxo de cometer erros como aquele”, afirmou o treinador.

O US Airways Center era o único ginásio da NBA onde LeBron nunca havia vencido, foram cinco derrotas dele na casa do Suns, sem contar a derrota da seleção do Leste no último Jogo das Estrelas. O Cleveland também quebrou um tabu, já que acumulava nove derrotas seguidas nas visitas a Phoenix. Mo Williams, que havia marcado um recorde da carreira com 44 pontos no primeiro confronto das equipes na temporada, anotou 30 tentos desta vez, incluindo seis bolas de três em 10 tentativas. O ala Matt Barnes foi o cestinha do Phoenix com 21 pontos e cinco passes para cesta, e o armador canadense Steve Nash contribuiu com 20 e seis nesses respectivos quesitos, mas o time do Arizona sofreu mais uma derrota que representa sua maior série negativa em seis anos.

“Eu realmente não tenho quaisquer respostas. Eu acho que tentamos duro e jogamos duro, mas parece que nós simplesmente não conseguimos fechar os jogos”, lamentou Gentry.

James completou seu sexto triplo-duplo da temporada e o 23º da carreira ao pegar o décimo rebote faltando 2,8 segundos, era a cereja do bolo que fez dele também o maior reboteiro da partida à frente de Varejão.

“Para 82 jogos na NBA de hoje, provavelmente é impossível ter um triplo-duplo de média (dois dígitos em três fundamentos), mas se eu vou dizer que há um cara capaz de fazer isso, é o nosso cara (LeBron)”, afirmou o técnico Brown.

Sasha Pavlovic também foi crucial na vitória ao marcar 11 de seus 15 pontos no quarto período, incluindo três bolas de três. O Cleveland bateu seu recorde da temporada em triplos convertidos (17) em 33 arremessos tentados de trás do arco, nessa que foi sua sétima vitória nos últimos oito jogos e a 12ª em 14 partidas desde o dia 30 de janeiro. Foi o segundo triunfo do clube de Ohio na viagem pela Costa Oeste e o 23º fora de casa nesta temporada, batendo o recorde de 22 resultados positivos como visitante que a franquia registrou na campanha de 1991-92. Agora o Phoenix está seis jogos atrás do Dallas Mavericks (40V-25D) na luta pela oitava e última vaga nos playoffs do Oeste, a situação é muito complicada.