Suns Brasil

Após uma série mais complicada que o esperado contra o Los Angeles Lakers, o adversário na semifinal da Conferência era o San Antonio Spurs. Aliás, aquela série marcaria o início de uma rivalidade que se mantém viva até os dias de hoje.

O time do Texas precisou de quatro jogos para passar do primeiro round contra o Portland Trail Blazers de Clyde Drexler. Todos os jogos vencidos por uma diferença mínima, com o adversário vivo até os segundos finais, além de necessitar de prorrogação no jogo número 4.

Primeiro jogo em Phoenix, cercado de muita expectativa, para ver o duelo entre “O Almirante” David Robinson e “Sir” Charles Barkley dentro do garrafão. E ninguém se decepcionou.

O Suns vinha nitidamente cansado da série contra o Lakers, que acabara dois dias antes, enquanto o Spurs teve um bom descanso de quatro dias. Mesmo com o time exausto, Westphal sabia da importância do time titular, e abdicou de usar os reservas por mais minutos. Arriscado, porém pontual. Apenas 10 pontos do time de Phoenix vieram do banco de reservas, enquanto os visitantes somaram 24 tentos vindos de suplentes. O Suns vence o disputado jogo 1 por 98 a 89.

Daí em diante, cada equipe confirmou seu mando de quadra até o jogo 5, quando temos 3 a 2 na série para a franquia do Arizona. A expectativa de torcida e imprensa era a confirmação da vitória do Spurs no Texas (jogo 6) que deixaria a série empatada em 3 a 3, levando a decisão ao America’s West Arena. Mais uma vez, a lógica foi deixada de lado. Num jogo equilibradíssimo, no qual o Spurs esteve à frente, em boa parte, com uma liderança de 3, 4, no máximo 6 pontos, Westphal fora sempre claro nos pedidos de tempo técnico para impedir a “disparada” dos adversários no placar: “se mantivermos apenas a boa produção ofensiva não conseguiremos sucesso. A defesa se faz necessária, e sem ela teremos jogo 7”.

A defesa melhorou apenas nos 5 minutos finais do jogo, quando o Suns conseguiu o igualar o placar em 100 pontos. Com aproximadamente 11 segundos para o fim da partida, o MVP da temporada, “Sir Charles”, recebe a bola no meio da quadra para decidir o jogo. “Sir” é marcado por David Robinson, que é mais alto, porém mais lento. Barkley não teve pressão alguma para receber o passe, muito menos para pensar naquilo que faria para decidir o jogo. Isso pelo fato da maioria das jogadas as quais o Suns se utilizava para vencer jogos em seu final tinha a bola primeiramente na mão de Kevin Johnson. Westphal decidiu aproveitar o espaço que seria dado ao MVP, juntamente com seu belíssimo controle de bola e arremesso de média distância. Foi feito então, o mais simples. Segue o vídeo.