Suns Brasil

Falta pouco mais de uma semana para o ala-armador brasileiro Leandrinho Barbosa voltar a jogar, provavelmente na partida do dia 12 de março contra o Los Angeles Lakers, mas desde que ele se afastou por causa da cirurgia para remover um cisto no pulso direito, o Phoenix Suns venceu 14 vezes em 19 jogos e já está de olho na quarta posição da Conferência Oeste. A vítima de ontem foi o Los Angeles Clippers, que perdeu em casa por 127 a 101 (57 a 58 no intervalo) com destaque para o duplo-duplo de 30 pontos e 14 rebotes do ala-pivô Amare Stoudemire.


Ele, o armador canadense Steve Nash e o ala-armador titular Jason Richardson fizeram um trabalho sólido tirando o time angelino do jogo no terceiro quarto de 39 a 18, e como recompensa passaram o quarto final inteiro descansando no banco e apreciando a clínica de arremessos de 3 pontos do pivô Channing Frye.
Esse foi o segundo passeio do Suns (39V-24D) em cima do Clippers (25V-36D) em seis dias, completando uma varrida com quatro vitórias nos duelos diretos entre as equipes na temporada pelo segundo ano consecutivo, é freguês mesmo de carteirinha.
“Nós simplesmente jogamos com mais energia no terceiro quarto, e essa foi a diferença. Foi ótimo para mim descansar no quarto período. Eu venho lutando um pouco contra algumas lesões, então quanto mais descanso puder ter é obviamente melhor para mim”, disse Nash, autor de 13 assistências e apenas dois pontos.
O Phoenix está na quinta posição na zona de classificação aos playoffs do Oeste, meio jogo atrás do Utah Jazz na briga para ter mando de quadra na primeira rodada do mata-mata em abril. O Suns abre uma série de sete jogos em casa na noite desta quinta-feira contra o Jazz – é o primeiro de três duelos a mais entre as equipes, incluindo o da última rodada da temporada regular no dia 14 do mês que vem em Salt Lake City.
“Esse foi todo o propósito de virmos fortes para o terceiro quarto. Nós queríamos realmente pular neles e tentar criar uma grande vantagem para permitir aos titulares terem algum descanso para amanhã (quinta), foi isso que fizemos. Jogos em noites seguidas são sempre difíceis, especialmente quando você está enfrentando Utah na segunda noite, porque eles são físicos. Mas nós vamos estar preparados para eles”, afirmou o cestinha Stoudemire.
Jason Richardson contribuiu com 22 pontos, cinco rebotes e dois passes para cesta pelo Suns, que teve um belo aproveitamento de 56% nos arremessos de quadra na sua 13ª vitória nos últimos 16 jogos. O pivô Frye marcou 23 tentos e três roubos de bola, acertando quatro bolas de 3 em um intervalo de 2min37s no último quarto, sequência que ajudou o time visitante a ampliar sua vantagem para 29 pontos com 6min45s por jogar.
“Aquilo foi ótimo. Nós nos divertimos vendo ele acabar com o jogo. Quando ele fica quente, é duro desligá-lo. E hoje à noite ele estava indo para cima”, disse Stoudemire elogiando Frye.
O pivô americano naturalizado alemão Chris Kaman comandou o Clippers com 24 pontos e nove rebotes, mas sua equipe não vence o Suns desde 15 de janeiro de 2008 e acumula 13 derrotas em 16 duelos diretos desde que foi eliminado no Jogo 7 dos playoffs semifinais de conferência em Phoenix no ano de 2006. Essa foi a oitava derrota do Los Angeles nesta temporada por 20 ou mais pontos de diferença.
“Eu não sei por que nós jogamos tão mal hoje. Viemos para o jogo nos sentindo confiantes. Foi um bom primeiro tempo e permanecemos próximos no placar. Depois do intervalo, foi tudo ladeira abaixo. Hoje simplesmente não foi nossa noite. Temos de executar nossas jogadas defensivas e ficar no topo dos pick-and-rolls”, comentou Kaman.
O armador Baron Davis, que bateu um recorde negativo da carreira com nove bolas perdidas na vitória sobre o Utah por 108 a 104 na segunda-feira, desperdiçou apenas uma posse de bola em 25 minutos de ação contra o Suns. O erro aconteceu quando faltavam 8min10s para o fim do terceiro quarto, quando ele tentou um passe picado para o ala-pivô Drew Gooden no garrafão e a bola foi interceptada por Richardson, no contra-ataque o próprio J-Rich meteu uma cesta de 3 que ampliou a vantagem dos visitantes para 70 a 63. Davis terminou a partida com seis pontos e 11 assistências.
“Nós estamos jogando bem. Essa é a coisa mais importante. Todo mundo está colocando muito trabalho duro, estamos mostrando isso. Agora estamos chegando ao ponto de nos tornar um baita time defensivo”, afirmou Stoudemire.
No confronto da última sexta-feira no US Airways Center de Phoenix, o pivô do Suns Robin Lopez capitalizou em cima da expulsão de Kaman com apenas 20 segundos jogados no terceiro quarto e terminou o jogo com um recorde da carreira de 30 pontos e 12 rebotes. Mas Kaman foi melhor na revanche desse duelo, pelo menos estatisticamente, liderando o Clippers a uma vantagem mínima no intervalo com 18 pontos no primeiro tempo. Lopez acabou a partida no Staples Center de LA com cinco pontinhos e quatro rebotes em 19 minutos.
“Kaman é simplesmente um difícil duelo para nós, ele é um difícil duelo para qualquer um, então nós decidimos tentar marcá-lo com um só jogador e não vir dobrando a marcação sobre ele. Isso nos permitiu manter Eric Gordon, Rasual Butler e o resto desses caras fora do jogo com as bolas de 3 pontos”, explicou o técnico Alvin Gentry.
Nenhum time liderou o placar por mais de cinco pontos até que o ala autor de 17 pontos Jared Dudley e Frye acertaram triplos separados por 29 segundos que deram ao Phoenix uma vantagem de 51 a 42 com 5min56s por jogar no segundo quarto. O Clippers respondeu com um arremesso certeiro de seis metros de Kaman, dois lances livres conectados por Davis e uma bola de 3 de Gordon, que acertou seus quatro primeiros arremessos de trás do arco e terminou a noite com 21 pontos mais quatro assistências.
O armador reserva esloveno Goran Dragic torceu o tornozelo direito no último quarto da vitória sobre o Clippers ao aterrissar de mau jeito após um pulo no final do jogo e saiu de quadra faltando 3min06s, deixando Jared Dudley improvisado na posição para armar o time (com Steve Nash e Grant Hill descansando no banco no restante da noite e Leandrinho ainda fora). O preparador atlético do Suns Aaron Nelson disse que se Dragic não puder jogar hoje contra o Utah, provavelmente também ficará fora da partida de sábado à noite contra o Indiana Pacers, seria uma forma de dar a ele um amplo tempo de descanso para sarar. O Suns tem cinco dias sem jogos até o duelo da próxima sexta contra o Lakers.
Dragic nunca machucou esse tornozelo antes, o que torna a lesão mais problemática. Ele saiu mancando muito da arena ao final do jogo de ontem, não pontuou em 18 minutos de ação, mas deu oito assistências. Felizmente para o Phoenix, Nash não ficou sobrecarregado no passeio contra o Clippers, o veterano astro canadense jogou apenas 27 minutos, ficou o último quarto inteiro sentado no banco pela terceira vez nos últimos cinco jogos, desde que ficou fora da partida contra o Oklahoma City Thunder. Ele também quase não jogou na etapa final do duelo de segunda-feira contra o Denver Nuggets de Nenê, apenas entrou em quadra porque Dragic precisou sair para estancar um sangramento no lábio.
O ala Grant Hill seria o substituto de Nash na armação na ausência de Dragic, embora ele tenha jogado mais minutos do que qualquer um (34) na noite de quarta-feira. Liberado pelos médicos para voltar aos treinos com contato físico, Leandrinho poderia ter sido uma opção, mas provavelmente só voltará a jogar contra o Lakers no dia 12, de maneira a poder treinar normalmente com o restante da equipe na próxima semana.
Steve Nash não foi o único “acendedor” de tocha olímpica presente na arena. Entre o público de 17.455 espectadores estava o ex-atleta olímpico Rafer Johnson, que acendeu a pira no topo do Los Angeles Memorial Coliseum na cerimônia de abertura dos Jogos de Los Angeles-1984. Nash competiu pelo Canadá nas Olimpíadas de Sydney em 2000 e carregou a tocha na abertura dos Jogos de Inverno de Vancouver neste ano, já Johnson ganhou a medalha de ouro no decatlo nas Olimpíadas de Roma em 1960. A próxima vitória do Suns será a 1900ª na história da franquia na temporada regular. Nash teve 13 assistências porque uma lhe foi retirada no final do primeiro quarto, depois que um replay do vídeo determinou para a arbitragem que Richardson fez o arremesso para a cesta depois de o cronômetro de 24 segundos de posse de bola ter expirado. Davis e Nash estão entre os quatro armadores ativos na NBA com pelo menos 12 mil pontos e 5 mil assistências na carreira, os outros dois são Jason Kidd (Dallas Mavericks) e Allen Iverson (Philadelphia 76ers). O ala reserva do Clippers Craig Smith ficou fora do segundo jogo seguido por causa de uma lesão no bíceps esquerdo. O Suns venceu 25 dos 29 jogos nos quais teve mais de 50% de aproveitamento nos arremessos.