Suns Brasil

O adiamento do retorno do ala-armador brasileiro Leandrinho Barbosa, que ainda sente a mão direita fraca depois da cirurgia para remover um cisto do pulso e vai ser avaliado pelos médicos dia a dia, pode ter custado caro ao Phoenix Suns, que perdeu em casa por 102 a 96 (53 a 46 no intervalo) para o atual campeão Los Angeles Lakers em jogo muito equilibrado e disputado no US Airways Center na noite desta sexta-feira (12/03). Desta vez, o show não foi de um homem só para o time líder da Conferência Oeste, o astro Kobe Bryant teve muita ajuda de seus companheiros na vitória do Lakers (48V-18D), cujos cinco titulares marcaram pelo menos 15 pontos cada, liderados por 21 tentos, 10 rebotes e oito assistências de Kobe, embora ele tenha desperdiçado sete posses de bola.


O ala-pivô Amare Stoudemire foi o cestinha da partida pelo Suns (40V-26D) com um duplo-duplo de 26 pontos e 16 rebotes. O time do Arizona tirou uma diferença de 15 tentos no segundo tempo e chegou a virar o placar no último quarto, antes de LA passar à frente definitivamente. O armador-astro canadense Steve Nash ditou o ritmo dos anfitriões com 14 pontos e oito passes para cesta.
“Nós jogamos com muita intensidade. Eles voltaram ao jogo e viraram o placar, mas nós nunca realmente fomos abalados. Simplesmente tivemos de executar e aproveitar o que a defesa nos deu”, disse Bryant.
O Los Angeles tinha perdido três das últimas quatro partidas e sofrido quatro derrotas consecutivas fora de casa.
“Em algum ponto nós tínhamos de dar um passo acima. Eu acho que esta foi uma perfeita oportunidade para nós hoje de nos superarmos e jogar uma boa partida e conseguir uma bela vitória que nos leva para a frente, porque nós estávamos meio que jogando mal na maior parte do tempo, especialmente fora de casa”, afirmou o ala-pivô espanhol Pau Gasol, autor de 15 pontos, oito rebotes e três assistências.
O técnico do Phoenix Alvin Gentry foi expulso pelo árbitro Mike Callahan por reclamação e teve de ser contido por seus assistentes-técnicos antes de deixar a quadra a 5min06s do final. Gentry reclamou que a arbitragem deveria ter marcado uma falta flagrante de Gasol numa infiltração de Lou Amundson para a cesta. Amundson foi o destaque do banco do Suns na ausência de Leandrinho anotando um duplo-duplo de 11 pontos e 10 rebotes, além de ter dado quatro tocos. O pivô Andrew Bynum marcou 18 pontos e nove rebotes pelo Lakers, enquanto o ala Ron Artest e o armador Derek Fisher encestaram 15 cada.
“Kobe meio que segurou um pouco sua mão novamente, ele estava relutante em arremessar. Mas ele passou a bola para os caras livres de marcação, fez a defesa entrar em colapso. Eles (jogadores do Lakers) compartilharam a bola muito bem”, elogiou o técnico decacampeão Phil Jackson após a vitória.  
No primeiro jogo do Suns nos últimos seis dias, Stoudemire foi o grande destaque, marcando 17 pontos no quarto inicial. O Phoenix estava desfalcado também do pivô Channing Frye, suspenso por uma partida por causa da altercação com o ala Danny Granger, do Indiana Pacers, no último jogo do time do Arizona. Gentry não quis falar sobre a expulsão, apenas a segunda dele desde que assumiu a equipe no lugar do demitido Terry Porter na metade da temporada passada. Amundson não achou que a falta de Gasol foi tão violenta assim.
“Foi uma falta dura, mas eu não acho que ele seja um jogador sujo ou nada disso. Acho que ele estava apenas tentando fazer uma jogada na bola. Foi um jogo realmente físico a noite inteira, então não fiquei surpreso”, disse Amundson.
Bryant gostou da jogada. “Pau fez uma falta dura hoje, é isso o que nós gostamos de ver dele. Não gostamos de permitir bandejas ou permitir oportunidades de cestas fáceis. Estamos simplesmente jogando duro. Isso não é jogar sujo, é apenas não desistir de nada facilmente”, opinou Kobe, que machucou de novo seu dedo anteriormente lesionado quando Stoudemire bloqueou uma tentativa de enterrada do craque no terceiro quarto.
“Eu não posso segurar a bola, então isso é um pouco frustrante. Mas o dedo está OK agora”, minimizou o cestinha do Lakers.
O time angelino largou atrás perdendo o primeiro quarto por 31 a 24, usou uma defesa acirrada para tomar o controle do jogo no segundo período vencido por 29 a 15, e construiu uma vantagem confortável de 15 pontos na terceira etapa, fechada em 77 a 73. O Phoenix reagiu e virou o placar para 82 a 81 depois da terceira enterrada de Amundson nos primeiros 2min50s do último quarto. Mas o ala-armador reserva Shannon Brown respondeu com uma cravada por cima de Amundson, iniciando uma decisiva arrancada de 12 a 1 para o Lakers. Os dois lances livres de Fisher a partir das duas faltas técnicas apitadas contra Gentry colocaram o Los Angeles na frente por 93 a 83 com pouco mais de cinco minutos por jogar.
O Suns conseguiu cortar a diferença para 100 a 96 com uma enterrada de Stoudemire faltando 1min26s. Amundson bloqueou um arremesso do ala Lamar Odom do outro lado, mas Steve Nash jogou a bola para fora. Daí Bryant fechou o placar conectando dois de quatro lances livres. O Phoenix só conseguiu dominar o jogo no primeiro quarto, no qual Stoudemire anotou 17 pontos e oito rebotes, ajudando o time da casa a abrir uma vantagem que chegou a nove pontos. O Lakers, porém, emplacou uma sequência de 21 a 9 nos últimos sete minutos do primeiro tempo levando uma diferença de sete pontos para o intervalo. O Suns teve um aproveitamento fraco de 22% (5 cestas em 23 arremessos) no segundo período.
“Eu acho que o segundo quarto foi que nos pegou. Não pontuamos particularmente bem ali, e o Lakers tirou vantagem disso”, concluiu Stoudemire.
O pivô titular do Suns Robin Lopez é mesmo um clone de Anderson Varejão só na aparência, ontem não pegou nenhum rebote em 19 minutos e fez apenas seis pontos, uma decepção. O trio de armação do Phoenix formado por Nash, Jason Richardson e Goran Dragic teve um aproveitamento combinado de apenas três cestas em 15 arremessos de quadra no primeiro tempo. O ala-armador titular J-Rich terminou o jogo com 16 pontos e cinco rebotes, e o armador reserva esloveno Dragic voltou mal de uma lesão no tornozelo, anotando apenas quatro tentos e quatro assistências, é bom Leandrinho retornar logo, o próximo jogo do Phoenix será na noite de domingo contra o New Orleans Hornets. O veterano ala Grant Hill voltou ao jogo após levar três pontos no lábio superior para fechar o ferimento causado por uma cotovelada do ala-armador esloveno do Lakers Sasha Vujacic faltando 1min59s no terceiro quarto. O time de LA interrompeu uma série de 14 vitórias do Suns contra seus oponentes da Divisão Pacífico e ganhou o confronto direto contra o Phoenix nesta temporada por 3 jogos a 1.