Após 17 anos na NBA, Jermaine O’Neal decidiu que essa será
sua última temporada na liga. Como gostaria de encerrar a carreira jogando em
bom nível, decidiu que se esforçaria mais do que em qualquer outra temporada
passada.
Ele passou em julho por um treinamento na Alemanha para tratamento do joelho,
aquele mesmo feito por Kobe Bryant e pelo jogador de baseball Alex Rodriguez.
O que o atleta não esperava era sofrer com uma dor não no
joelho, mas sim no coração. Ele foi surpreendido com o falecimento de uma tia,
logo no início da competição e ficou seis jogos de fora da equipe.
“Eu sempre coloquei o basquete à frente da família e isso me
afastou deles” disse O’Neal. “Quando você perde um membro da família que te
ligou duas semanas antes, e você não atendeu porque estava ocupado com o
basquete, é difícil de engolir”.
Após isso, O’Neal começou a se perguntar se não estava na
hora de dar um tempo com o jogo e cuidar da sua família, principalmente porque
sua avó está com problemas de saúde.
“Eu estava me
perguntando se seria realmente importante continuar jogando, enquanto familiares
estão com problemas de saúde. Tive que pensar muito no assunto.”
Chegou a ponto de comunicar ao manager do Suns sobre uma
possível aposentadoria. Mas após receber cartas dos jogadores e de conversar
com sua avó, que o incentivou a jogar, ele decidiu voltar aos treinamentos.
Logo nos primeiros cinco jogos, O’Neal conseguiu 10 pontos ou
mais em todos e mostrou muita eficiência na defesa.
Na temporada possui bons números. Médias de 7.6 pontos , 4.5
rebotes e 1.6 tocos em apenas 17 minutos. Além disso, O’Neal é um dos melhores
jogadores defensivos da equipe, se não for o melhor.
“Não me sentia assim desde 2004," disse O’Neal. “Estou
orgulhoso, muitos jogadores na minha idade só querem dinheiro, não jogam desta
forma neste momento da carreira.”
Apesar das dificuldades, O'Neal tem jogado muito bem, jogado
com o coração e tem tudo para encerrar de forma digna.
Fonte: AZ Central
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