Suns Brasil

Na noite deste domingo, Phoenix e Cleveland precisavam muito de uma vitória. O Suns pode relaxar temporariamente, e os Cavaliers ainda estão desesperados. O time do Arizona pôs fim a uma sequência de três derrotas e conquistou apenas a quarta vitória em 15 jogos com o ala Jared Dudley saindo bem do banco para marcar 21 pontos, o armador-astro canadense Steve Nash fez um duplo-duplo com 20 pontos e 17 assistências, entregou ao desfalcado Cavs sua décima derrota consecutiva, por 108 a 100 fora de casa. O total de pontos do Phoenix marcou a primeira vez em cinco jogos que o geralmente ofensivo Suns atingiu a contagem centenária. A derrota foi a 20ª em 21 jogos e a 16ª consecutiva como visitante para o Cavaliers. O Phoenix, que tem sido uma equipe constante nos playoffs nos últimos anos, agora tem apenas 15V-20D com um registro de 9V-9D em casa sem muito brilho. Cleveland faz a pior campanha da NBA com 8V-29D.

“Precisávamos de uma vitória”, disse Dudley. “Eu não me importo com quem era contra -… o Lakers, o Clippers. Não importava”.

O Suns ainda esteve atrás no placar durante todo o primeiro tempo, mas finalmente assumiu a vantagem de vez fazendo 93 a 90 em uma bola de 3 pontos de Nash, com 6min41s restantes. O ala-armador ex-Orlando Magic Vince Carter acrescentou 19 pontos para o Phoenix, o ala-pivô Channing Frye marcou 16 tentos e 12 rebotes, e o pivô Robin “Clone de Varejão” Lopez encestou 15. O ala-armador novato Manny Harris marcou um recorde da carreira com 27 pontos para o Cleveland. O ala-pivô J.J. Hickson teve 23 pontos e um recorde da carreira com 17 rebotes, e o ala-pivô Antawn Jamison também encestou 23. O técnico do Suns, Alvin Gentry, estava agradecido pela vitória – de qualquer forma que o Suns pudesse obtê-la.

“Eu tenho estado nesta liga há muito tempo e não há vitórias ruins”, disse ele. “Eu não tive uma vitória ruim em 23 anos. Nós simplesmente precisávamos de uma vitória de qualquer jeito”.

Nash também ficou satisfeito:

“Nós só precisávamos encontrar uma maneira de ganhar um jogo”, disse Nash. “Foi difícil para nós. Encontramos uma forma de sucatear e ganhar o jogo, às vezes é isso que você tem que fazer. Às vezes, nossa equipe não estava confiante, nós baixamos as nossas cabeças e hoje nós simplesmente lutamos contra isso. Este foi apenas um jogo em que tínhamos de encontrar uma maneira de vencer.”

Harris, um estreante não badalado vindo de Michigan que jogava apenas sua 15ª partida na NBA, quase igualou seu recorde da temporada de 16 pontos ao marcar 15 no primeiro tempo no qual o Cavaliers liderou o placar no intervalo por 52 a 51. O treinador Byron Scott disse que estava satisfeito com o esforço corajoso de sua equipe, mas a inexperiência do time custou caro ao Cavs no período final.

“Foi o quarto período, nos últimos minutos nós só parecemos que, eu não diria desmoronar, mas fizemos algo que nós simplesmente não podemos fazer”, disse Scott. “Isso é falta de experiência de alguns rapazes, mas fora isso eu estou muito orgulhoso e muito feliz pela maneira como nós jogamos.”

Jamison também culpou a execução pobre no último quarto pela queda do Cavaliers.

“Nós continuamos a jogar um basquete positivo, mas temos essas calmarias”, disse ele. “Nós tentamos arremessos ruins ou desperdiçamos posses de bola custosas ou nos desentendemos na comunicação defensivamente, e mais uma vez esta noite, na reta final, quando nós realmente precisamos não fomos capazes de ser consistentes durante todos os 48 minutos.”

O Suns venceu o jogo, basicamente, de longa distância, acertando 13 em 28 tiros de 3 pontos, contra apenas 6 cestas em 20 triplos tentados pelo Cleveland. Eles também limitaram o Cavaliers a apenas dois rebotes ofensivos no segundo tempo, após serem derrotados nesse quesito no primeiro tempo. Cleveland, batendo o Suns em seu próprio jogo, superou Phoenix por 18 a 3 em pontos de contra-ataques nos dois primeiros períodos. Eles também dominaram o Suns por 38 a 24 em pontos dentro do garrafão, depois de pegarem 10 rebotes ofensivos.

Harris e Hickson foram os operadores dominantes do Cavs durante esse trecho em que os visitantes nunca estiveram atrás no placar. Harris pegou ainda seis rebotes, e Hickson, que substituiu o lesionado Anderson Varejão no quinteto titular, marcou 13 pontos e sete rebotes antes do intervalo. Os dois homens grandes do Phoenix, Frye e Lopez, combinaram forças a fim de manter o Suns próximo no placar. Frye teve 13 pontos e 10 rebotes no primeiro tempo e Lopez contribuiu com 12 tentos.

Nash fez seu trabalho usual de distribuir a bola, fazendo 11 assistências no primeiro tempo, mas acertou apenas dois dos sete arremessos tentados antes do intervalo. O Suns finalmente assumiu a liderança no terceiro quarto, construindo uma vantagem de oito pontos, 79 a 71, depois de oito tentos consecutivos de Dudley. Mas eles não conseguiram acertar um arremesso de quadra nos 2min40s finais da parcial e o Cleveland reagiu para empatar o jogo em 81 a 81 no final do período. O quarto de 30 pontos do Suns foi a primeira vez que eles chegaram a esse total nos últimos 21 períodos.

O Cavaliers crivado de lesões soube no domingo que seu pivô titular e maior reboteiro Varejão estava perdido pelo resto da temporada com um rompimento completo de tendão no seu tornozelo direito, uma lesão sofrida durante um treino de condicionamento físico de rotina. Além de Varejão, o Cavs estava desfalcado do ala Joey Graham (quadríceps da perna direita), do ala-armador titular Daniel Gibson (entorse no tornozelo esquerdo), do ala-pivô Leon Powe (rasgo no menisco do joelho direito) e do ala Anthony Parker (dor na parte inferior das costas). O Suns também perdeu um jogador chave quando o ala Grant Hill sofreu uma entorse no joelho direito no início do primeiro quarto, quando ele colidiu com Harris embaixo da cesta do Phoenix.

Quando os Cavs tinham LeBron James, o time venceu todos os seus quatro confrontos com o Suns em cada uma das duas últimas temporadas. A última vitória do Cleveland foi no dia 18 de dezembro em casa contra o New York Knicks, por 109 a 102 na prorrogação. Sua última vitória no tempo regulamentar foi no dia 27 de novembro contra o Memphis Grizzlies, por 92 a 86. E o último triunfo do Cleveland fora de casa foi em 9 de novembro contra o Nets em Nova Jersey, por 93 a 91. O veterano Hill tem uma média de mais de 14 pontos por jogo, a sua maior média de pontuação desde que se juntou ao Suns quatro anos atrás.