Suns Brasil

O Phoenix Suns contou com uma grande atuação de Amaré Stoudemire para derrotar o Utah Jazz, por 110 a 100, na noite de sexta-feira (19/03), em casa no Us Airways Center. O ala-pivô, que por pouco não foi trocado antes do encerramento da janela de transações da NBA, está jogando talvez o melhor basquete de sua carreira, e nesta sexta, anotou 44 pontos, sua maior marca na temporada 2009-10.

“É uma coisa linda para nós quando temos alguém que possa dominar dessa forma no interior. Ele está jogando com tanto coração e paixão pelo jogo, é ótimo de se ver”, elogiou o armador Steve Nash, duas vezes MVP da NBA, cujos 15 pontos, 10 assistências e sete rebotes também foram vitais para mais um triunfo do Suns, o 11º nos últimos 14 jogos.

Stoudemire acertou 14 de 16 chutes e 16 de 18 lances livres no seu 15º jogo com 40 pontos na carreira. Ele marcou os 11 primeiros pontos do Suns, e no último período, anotou mais 16, para levar o time à sua primeira vitória sobre o Jazz em três jogos nesta temporada. “Ele nos atacou, cara. Ele dominou o jogo”, reconheceu Carlos Boozer, encarregado de sua marcação pelo Jazz.

O resultado é importantíssimo: deixou o Suns (43v-26d) a apenas um jogo de distância do Jazz (44v-25d) pela quarta posição da Conferência Oeste, que dá vantagem no mando de quadra na primeira rodada dos playoffs. O Oklahoma City Thunder (42v-25d), com dois jogos a menos que Phoenix, também está encostado no Jazz. “Eu entendia o quão importante este jogo realmente era para nós, e quis entrar com muito foco em ambos os lados da quadra, tentar criar alguma energia lá dentro e simplesmente dominar o jogo”, disse Stoudemire, que tem oito atuações de 30 ou mais pontos desde o Jogo das Estrelas.

Utah jogou desfalcado do russo Andrei Kirilenko, lesionado na panturrilha esquerda, e perdeu o pivô turco Mehmet Okur no segundo quarto, com uma indisposição estomacal. Mesmo assim, uma reação de 7 a 2 do Jazz, reduzindo a margem para 81 a 67 no final do terceiro período, deixou o Suns preocupado – afinal, nos dois primeiros confrontos entre as equipes na temporada, Phoenix abriu diferenças superiores a 10 pontos e permitiu a virada.

Desta vez, não haveria virada. O ala-armador brasileiro Leandrinho Barbosa, em seu segundo jogo desde o retorno de cirurgia no punho, abriu o quarto decisivo com uma cesta de 3 pontos, e o Jazz não se aproximou mais do que 10 pontos no resto do jogo.

Além de Stoudemire e Nash, o pivô Robin Lopez jogou bem, com 19 pontos e 10 rebotes, e o ala-armador Jason Richardson teve 11 pontos. A cesta de 3 foi a única de Leandrinho no jogo, e o paulista ainda acertou um lance livre para terminar com quatro pontos, dois rebotes e uma assistência em cerca de 11 minutos em quadra. Pelo Jazz, Boozer teve 23 pontos e 16 assistências, CJ Miles contribuiu 17 pontos, Deron Williams fez 13 tentos e o reserva Paul Millsap registrou duplo-duplo de 12 pontos e 11 rebotes.

Phoenix joga novamente em casa no domingo (21/03), quando recebe o Portland Trail Blazers. Utah volta para seu ginásio, a EnergySolutions Arena, para enfrentar o New Orleans Hornets neste sábado (20/03).