Suns Brasil

O Phoenix Suns se recuperou da humilhação sofrida no último domingo e venceu o New Orleans Hornets por 105 a 100, fora de casa, nesta quarta-feira (8/4). No entanto, o time do brasileiro Leandrinho teve sua eliminação da briga pelos playoffs confirmada pelo Dallas Mavericks, que se tornou o oitavo e último classificado da Conferência Oeste à pós-temporada ao derrotar o Utah Jazz em casa, 130 a 101, na mesma noite. Com isso, o Suns observará a fase decisiva da NBA do lado de fora pela primeira vez desde 2003-04, temporada de calouro de Leandrinho.

Será a primeira pós-temporada que o armador Steve Nash perde desde 1999, quando jogava pelo Dallas. Para o pivô Shaquille O’Neal, a situação é ainda mais rara: ele só havia perdido os playoffs uma vez em sua carreira, em sua temporada de calouro, 1992-93, com o Orlando Magic. Após a derrota por 140 a 116 sofrida para o Mavs no domingo, o Suns sabia que precisava de um milagre - vencer todos os jogos restantes e torcer por derrotas texanas no resto da temporada - para permanecer vivo, e por isso encarou o jogo desta quarta sem se preocupar com uma improvável classificação. “É muito melhor vencer um jogo sem importância do que perder. Nós apenas mostramos que teremos algum orgulho”, disse Nash no vestiário, após a partida, sem prestar atenção ao jogo entre Dallas e Utah, que passava na TV ao lado.

O Suns conquistou 19v-4d em jogos que limitou o adversário a 100 ou menos pontos. O problema foi que isso aconteceu apenas 23 vezes em 78 partidas. Nesta quarta, a equipe conseguiu a proeza ao empregar o mesmo plano de jogo que seus adversários usam para conter Nash: forçar o armador principal, Chris Paul, a arremessar e carregar o ataque. “Com Chris Paul, você tem de obrigá-lo a tentar todos os arremessos. Se você tentar prendê-lo e ele envolver Peja (Stojakovic) e Rasual (Butler), você entra em apuros. Nós o fizemos tentar todos os chutes. Se você não fizer isso, ele vai abrir sua defesa e te matar”, disse o técnico Alvin Gentry.

Paul terminou como destaque do jogo, com 29 pontos e 16 assistências, mas só acertou 13 de 29 arremessos e cometeu três desperdícios de bola. O armador da seleção americana admitiu sentir cansaço após jogar na véspera contra o Miami Heat, fora de casa, em uma partida que foi à prorrogação. “Houve um ponto no jogo de hoje em que eu fiquei um pouco cansado, não só por ser jogo em noite consecutiva, mas porque foi um jogo muito veloz, tentando correr junto com o Steve Nash e aumentar o ritmo. Simplesmente não funcionou para nós hoje. Eu errei muitos arremessos em que estava livre e eles conseguiram muitas cestas fáceis”, lamentou CP3, que ainda buscou 7 rebotes.

Phoenix não ganhava de New Orleans há duas temporadas, ou sete jogos, e evitou a varrida apesar de cair em desvantagem de 10 pontos no início. O Hornets ainda liderava por 53 a 49 nos primeiros minutos do terceiro quarto, mas Nash fez sete pontos e seis assistências no período para comandar a virada do Suns. O time do Arizona fez um par de arrancadas de oito pontos consecutivos, ganhou a parcial por 26 a 14 e foi ao último período com 75 a 65 no placar.

No começo do último quarto, o terceiro triplo de Jared Dudley deu ao time sua maior vantagem, 80 a 66. Todavia, o ala-pivô David West carregou o Hornets e marcou 16 pontos no período. Sua bandeja reversa com 3min40s restando deixou o time encostado em 90 a 85. New Orleans teve a chance de se aproximar mais na posse seguinte, mas Nash cavou uma falta ofensiva de Paul, a quinta do armador, e o ala Grant Hill marcou uma cesta de média distância pouco depois para aliviar o Suns. Os anfitriões conseguiram diminuir para 100 a 97 com um triplo de Stojakovic a 26s do fim, mas Nash, Matt Barnes e Jason Richardson acertaram cinco de seis lances livres nos segundos finais para selar a vitória.

Nash foi o melhor do Suns, com 24 pontos e 13 assistências. Shaq teve 17 pontos e 11 rebotes, Richardson marcou 17 pontos, Hill e Dudley marcaram 10 pontos cada. Saído do banco, Leandrinho contribuiu 7 pontos, 2 rebotes e 1 assistência em 20 minutos. Pelo Hornets, West teve 28 pontos e 12 rebotes, Stojakovic marcou 18 pontos, 7 rebotes e 4 roubos, e Butler acrescentou 10 pontos.

Phoenix (43v-35d) segue na estrada e enfrenta o Memphis Grizzlies no FedEx Forum, na Sexta-Feira da Paixão (10/4). No mesmo dia, New Orleans (48v-30d) vai ao American Airlines Center enfrentar o Dallas Mavericks em jogo crucial para o posicionamento nos playoffs do Oeste.