Suns Brasil

Em seu segundo jogo desde sua volta às quadras, o armador brasileiro Leandrinho fez o que pôde para manter seu time, Phoenix Suns, vivo na briga pelos playoffs. Entretanto, a equipe do Arizona teve uma de suas piores atuações na temporada e foi atropelado pelo Dallas Mavericks, 140 a 116, fora de casa neste domingo (5/4). O resultado deixa o Mavs a uma vitória da classificação à pós-temporada, e o Suns a uma derrota da eliminação.

A diferença entre os dois clubes é de quatro jogos, e o Mavericks tem a vantagem no desempate por ter vencido a série de temporada regular entre as duas equipes por 3 a 1. Para Phoenix seguir vivo, teria de vencer seus cinco jogos restantes e torcer por cinco derrotas seguidas do Dallas. “Não estamos segurando nosso fôlego (em ansiedade por isso acontecer)”, admitiu o armador Steve Nash, do Suns.

Além da quase confirmação da classificação, os texanos também comemoraram um feito de seu armador titular, Jason Kidd, que com suas 20 assistências chegou aos 10.148 passes decisivos na carreira e ultrapassou o lendário Magic Johnson pela terceira posição na lista de maiores passadores da história da NBA. Kidd também marcou o recorde do Mavs para assistências em um primeiro tempo (16) e em um jogo encerrado dentro do tempo regulamentar. Na lista de maiores assistentes da NBA, o veterano ainda está atrás de Mark Jackson - que estava no ginásio trabalhando como comentarista para uma rede de televisão e aplaudiu Kidd de pé - com 10.334, e o aposentado John Stockton, com 15.806.

O armador marcou 19 pontos e 20 assistências, e só não teve um triplo-duplo - ele terminou com 4 rebotes - porque, como ele mesmo disse, seus companheiros “estavam acertando todos” os arremessos. O time aproveitou 60% de seus chutes, incluindo 15 de 25 tiros de 3 pontos. O jogo foi fácil para o Mavericks, que marcou 81 pontos no primeiro tempo e deixou o Suns na saudade.

A defesa do Phoenix foi inexistente desde o início, mas a equipe conseguiu se manter por perto no primeiro quarto com o pivô Shaquille O’Neal dominando o interior. Logo, a partida se tornou um concurso de velocidade e Shaq desapareceu, terminando com 14 pontos e 7 rebotes em 28 minutos. Leandrinho e o ala Grant Hill assumiram as rédeas; o brasileiro acertou cinco de seus seis primeiros chutes, enquanto Hill converteu seus seis arremessos iniciais. Com isso, o Suns conseguiu encostar em 46 a 45 no começo do segundo período.

A partir daí, entretanto, as deficiências defensivas do Suns começaram a ser completamente expostas por Kidd, que acertava chutes de fora - foram três bolas de 3 pontos em quatro tentativas - abusava dos armadores mais fracos do rival no jogo físico, e achava companheiros livres para cestas. Dallas arrancou em 24 a 3, anotou 42 pontos no segundo período e abriu 81 a 59 no intervalo. O ala Josh Howard fechou a sequência com um triplo do outro lado da quadra no estouro do cronômetro - a 10ª cesta de 3 da equipe em 13 tentativas. Mesmo depois do intervalo, Phoenix não teve respostas para o Mavericks e foi humilhado quando Howard bloqueou um arremesso de Nash, Dirk Nowitzki bloqueou o chute de Hill em seguida, buscou o rebote e deu um longo passe para o pesadão e lento Erick Dampier enterrar no contra-ataque.

“Não tenho uma explicação. Realmente não tenho. Nem em um milhão de anos eu esperaria que entraríamos em quadra e jogaríamos desta forma em um jogo de tamanha significância”, desabafou o treinador do Suns, Alvin Gentry. “Eu achei que seria um jogo bastante disputado. Achei que nós fossemos lutar e competir. Nossa, como eu estava errado”, fez coro Hill, que terminou com 23 pontos. Saído do banco, o brasileiro Leandrinho marcou 24 pontos, com nove acertos em 14 tentativas, incluindo duas cestas de 3, e quatro lances livres certeiros; mais 3 assistências, 2 rebotes e 1 roubo de bola.

Nash marcou 12 pontos e 8 assistências, o reserva Alando Tucker teve 13 pontos e o calouro Goran Dragic acrescentou 12. Uma vitória teria deixado o Suns com dois jogos de desvantagem e uma tabela mais fácil que o rival no resto da temporada. O resultado, entretanto, não só criou uma margem muito confortável para o Mavs, como recuperou a confiança do time texano, que havia perdido três dos seus últimos cinco jogos, incluindo uma derrota feia para o já eliminado Memphis Grizzlies na sexta-feira e um jogo em que só marcou 74 pontos contra o Cleveland Cavaliers no domingo passado. Neste domingo, Dallas chegou aos 100 pontos ainda no terceiro quarto.

Nowitzki foi o cestinha da partida, com 28 pontos, seu 20º jogo seguido com pelo menos 20 pontos. Howard marcou 24 em seu retorno, após desfalcar o Mavs contra o Grizzlies por causa de sua lesão no tornozelo. “O impulso que ele nos dá só por estar em quadra, é duro de quantificar”, disse o técnico Rick Carlisle, que ainda contou com 18 pontos do reserva Jason Terry, 14 de Brandon Bass e 12 do armador portorriquenho José Juan Barea.

Agora, o Mavs (46v-31d) pode se focar em buscar uma ascensão na Conferência Oeste para evitar o confronto com o primeiro colocado, o favorito ao título Los Angeles Lakers. Na quarta-feira (8/4), a equipe recebe o Utah Jazz, sétimo colocado da conferência, no American Airlines Center. O Suns (42v-35d) encara uma série de mais três jogos na estrada, começando pelo New Orleans Hornets na quarta.