Suns Brasil

O ala-armador brasileiro Leandrinho Barbosa disse ao jornal Arizona Republic que uma lesão muscular abdominal continua incomodando, uma dor que começou antes de seu afastamento por sete partidas do Phoenix Suns em virtude de uma contusão no osso da tíbia na altura do joelho esquerdo. O camisa 10 paulista voltou às quadras na tentativa de ajudar a equipe no esforço desesperado em busca da classificação aos playoffs da Conferência Oeste, mas depois que o Dallas Mavericks confirmou a eliminação do Suns (43V-36D), nono colocado da Conferência Oeste, é difícil encontrar pique para continuar jogando. Na noite desta sexta-feira, Leandro marcou apenas cinco pontos, dois rebotes e três assistências em 21min56s vindo do banco na derrota na casa do Memphis Grizzlies por 106 a 89 (55 a 47 no intervalo).

“Toda vez que eu começo a correr, começa a doer (o abdômen)”, disse Leandrinho, que irá consultar o departamento médico do Phoenix antes de decidir se vai defender a Seleção Brasileira que vai disputar a Copa América do México no mês de agosto, torneio classificatório para o Campeonato Mundial da Turquia em 2010.

O técnico espanhol da Seleção, Moncho Monsalve, viajou aos Estados Unidos no mês passado para conversar com os três brazucas da NBA (Leandrinho, Nenê e Anderson Varejão), voltou com um discurso otimista de que espera contar com a equipe completa diferentemente do que aconteceu no Pré-Olímpico da Grécia no ano passado, mas agora já pode ter uma primeira dúvida na convocação dependendo do posicionamento do Suns sobre esta lesão abdominal do atleta paulista.

Como a temporada do Phoenix acaba nesta próxima semana, Leandrinho provavelmente voltará ao Brasil mais cedo nas férias para acompanhar o final da gravidez da namorada, Samara Felippo, e o nascimento de sua primeira filha, que se chamará Alicia. A atriz participou nesta semana da gravação de um quadro no programa “TV Xuxa” junto com a futura madrinha do bebê, a também atriz Nívea Stellmann, e relatou a experiência em seu blog, destacando as dicas que recebeu de outra mãe famosa de primeira viagem, a cantora de axé Cláudia Leite.

A notícia sobre Leandrinho no site AZ Central.com já vem acompanhada de dois comentários de internautas americanos dizendo que não há mais propósito para o brasileiro jogar essas últimas partidas na temporada, mais três só para cumprir tabela. O Suns volta à quadra neste sábado às 21h (horário de Brasília) para enfrentar o Minnesota Timberwolves fora de casa.
“Pobre LB. Deixem-no descansar e se curar. Não há motivo para fazer a lesão piorar neste ponto”, escreveu Devilsadvoc8.

“Não há razão para jogar com LB menos de 100% agora. Cure-se bem, Leandro. Nós precisamos de você no próximo ano como nosso SG titular (SG= shooting guard, ala-armador). Eu achei que tive uma lesão abdominal também, assistindo ao Suns jogar mal na noite passada. Mas eu acho que a minha foi apenas temporária. Vamos esperar que o fenômeno “Suns mal” seja também temporário”, adicionou VtSunrise.

No seu primeiro jogo depois da eliminação, com os playoffs fora de alcance e enfrentando outra equipe eliminada há muito mais tempo, o técnico do Phoenix Alvin Gentry resolveu dar aos jogadores mais jovens a chance de jogar mais tempo, mas o resultado da experiência não foi nada bom, não por causa dos reservas mais novos, mas devido à má atuação dos veteranos titulares, já bastante desinteressados. Aí o Memphis (23V-56D), que está tentando desenvolver sua jovem equipe ao longo da temporada inteira, levou total vantagem. O ala Rudy Gay e o armador novato O.J. Mayo foram os cestinhas da partida com 20 pontos cada, e o Grizzlies acabou com uma série de 10 derrotas consecutivas em confrontos com o Suns.

“Nós estamos jogando para melhorar. Não importa contra quem estamos jogando, estamos tentando conseguir a vitória. Eu não acho que os caras arrumaram as malas e desistiram da temporada”, disse o armador Mike Conley, autor de 17 pontos e seis assistências pelo Memphis.

O mesmo não pôde ser dito do Suns, que foi eliminado na quarta-feira e jogou com uma falta de entusiasmo visível ontem. O time de melhor ataque do campeonato teve sua pior pontuação desde que Alvin Gentry assumiu o comando no lugar do demitido Terry Porter no dia 16 de fevereiro. Com um aproveitamento de apenas 47% nos arremessos e 22 bolas desperdiçadas, apenas três a menos que o recorde negativo da franquia na temporada (25 turnovers), o Phoenix jogou mal e foi dominado por um Grizzlies que acertou 49% das suas finalizações e desperdiçou 19 posses de bola.

O ala reserva Hakim Warrick anotou um duplo-duplo com 15 pontos e 10 rebotes pelos donos da casa, e o pivô novato espanhol vice-campeão olímpico Marc Gasol foi outro destaque da vitória com 14 tentos e quatro tocos. O ala-armador titular Jason Richardson e o ala-pivô reserva Louis Amundson comandaram o Suns com 13 pontos cada, sendo os únicos jogadores da equipe que pontuaram em dígitos duplos. Os titulares Shaquille O´Neal, Steve Nash e Matt Barnes terminaram com apenas nove pontos cada. Na maioria dos casos, os reservas do Phoenix tiveram mais minutos em quadra que os titulares, e no último quarto o técnico Gentry deixou seus veteranos de fora, vendo o restante da partida do banco.

“Nós estamos tentando dar aos caras jovens alguma experiência. Nós fomos um pouco descuidados com a bola e temos de aprender com isso. Agora, a coisa mais importante é colocar estes caras jovens para jogar e preparar o time para o próximo ano”, afirmou Jason Richardson.

O jogo colocou frente a frente o ataque mais positivo da liga, o do Suns que tem uma média de 107,6 pontos por jogo, contra um time do Grizzlies que tem a menor média de pontuação no campeonato (99,4 pontos por partida), mas foi o Memphis que correu mais rápido para a vitória, apesar de ter começado mal o jogo, perdendo o primeiro quarto por 27 a 23.

“Nós começamos o jogo com um foco pobre. O Phoenix estava correndo por todos os lugares, eu acho que eles (jogadores do Grizzlies) pensaram que o Phoenix não ia jogar porque estavam fora dos playoffs. Foi simplesmente um jogo que não teve muito foco de NBA”, disse o técnico do Grizzlies, Lionel Hollins.

No segundo período, o Memphis melhorou ganhando a parcial por 32 a 20, assim virou o placar e livrou uma vantagem de oito pontos no intervalo, controlando os rebotes por 26 a 16. Nessa altura o Suns já tinha desperdiçado 13 posses de bola contra 11 turnovers do Grizzlies, que terminou a partida com uma vantagem de 45 a 37 nos rebotes. As jogadas erradas continuaram no segundo tempo e até Shaquille O´Neal errou uma enterrada nos primeiros minutos do terceiro quarto. Enquanto isso, o Grizzlies convertia bolas de três pontos que aumentaram a diferença para 17 pontos, na parcial que terminou em 84 a 68, bastou administrar a vantagem no período final vencido por 22 a 21.

“Nós queríamos entrar em quadra para ditar um ritmo e deixar os caras jovens terem mais algum tempo de jogo. Fizemos isso no primeiro tempo, mas voltamos um pouco falhos no terceiro período, e o Memphis realmente tirou vantagem disso”, comentou Matt Barnes.

Mike Conley fez 13 pontos nesta decisiva terceira etapa, errando só um dos seis arremessos que tentou no período e abrindo caminho para o Memphis evitar sua terceira derrota consecutiva. A diferença final de 17 pontos foi a maior margem de vitória do Grizzlies em confrontos com o Phoenix. Mas o Suns parece não estar muito preocupado com isso, o foco agora é limitar os minutos dos titulares nos últimos jogos e dar mais rodagem e experiência aos atletas mais jovens. Richardson diz que isso faz muito sentido.

“Eu não acho que estamos indo para um movimento de juventude, mas esses caras mais novos nos deram todo apoio ao longo da temporada e apenas merecem ter mais esse tempo de jogo. Estes últimos jogos não estão significando nada para nós, embora nos queiramos vencê-los, é melhor simplesmente deixá-los (os reservas) irem lá e jogar mais alguns minutos”, admitiu Richardson.

Para o Grizzlies, a temporada inteira foi uma experiência de difícil aprendizado, pois o Memphis normalmente joga com três novatos no quinteto titular (Mayo, Gasol e Darrell Arthur), é um time que ainda está tentando compreender um pouco mais o que é preciso para jogar na NBA.

“Realmente sentimos como se nós pudéssemos jogar contra qualquer time. Podemos simplesmente ir lá e jogar duro, não temos nada a perder. Nossas costas não estão contra a parede, simplesmente estamos jogando soltos”, disse Rudy Gay.

O Grizzlies não derrotava o Suns desde o dia 17 de dezembro de 2005, e esta 23ª vitória da equipe na temporada, incluindo 15 triunfos em casa, ultrapassa o total de triunfos da equipe nessas duas categorias nas duas temporadas anteriores. O ala Grant Hill é o único jogador do Phoenix a ter aparecido em todas as 79 partidas do time no campeonato, e se ele jogar nas últimas três, será a primeira vez em 14 temporadas que o veterano não fica fora de nenhum jogo sequer por causa de lesão. Houve muitos comentários antes do jogo sobre uma troca que teria sido discutida entre Suns e Grizzlies antes do prazo final para negociações em fevereiro, mas acabou não acontecendo. Segundo o jornal The Commercial Appeal, o Phoenix iria mandar o ala-pivô All-Star Amare Stoudemire para Memphis em troca do núcleo jovem do Memphis formado por Rudy Gay, Mike Conley e Hakim Warrick, mais uma escolha de primeira rodada no draft. O técnico Hollins disse que foi contra esse acordo.

“Você pode fazer uma troca como essa, e ela parece boa na superfície, mas não somos um time vencedor, então você trocando seu núcleo central por um jogador, provavelmente não nos levaria para cima”, afirmou.

Alvin Gentry também não concordaria com uma troca dessas. “Na última partida que ele jogou, Stoudemire fez 42 pontos. Se ele estivesse saudável (Amare passou por uma cirurgia no olho direito que encerrou sua temporada), eu também ficaria satisfeito que eles não tivessem trocado”, opinou o treinador do Suns.

Ao capturar seu terceiro rebote da partida no terceiro quarto, Shaquille O´Neal ultrapassou o ex-astro do Suns Charles Barkley como o 15º maior reboteiro na história da NBA, com 12.547 rebotes na carreira, o próximo na lista (14º colocado) é o ex-astro do Saint Louis Hawks Bob Pettit com 12.849, mas Shaq parou nos três rebotes na noite mesmo, uma marca muito baixa.

Leandrinho acertou dois em cinco arremessos de quadra, duas infiltrações convertidas em bandejas, encestou seu único lance livre e errou seu único chute de três, deu passes para cestas do armador novato esloveno Goran Dragic e duas de Louis Amundson, pegou dois rebotes defensivos, levou um toco do pivô sérvio Darko Milicic e desperdiçou quatro posses de bola em passes errados. Nos quase 22 minutos de ação do brazuca, Memphis e Phoenix ficaram empatados com o mesmo número de pontos, LB e o ala-pivô Stromile Swift foram os únicos jogadores do Suns a não terem sinal negativo essa estatística do diferencial de pontos. Mas na defesa Leandro levou a pior no duelo direto com o armador sérvio Marko Jaric, jogador casado com a bela modelo internacional brasileira Adriana Lima.

Jaric anotou nove pontos acertando quatro em oito arremessos de quadra incluindo uma bola de três, deu duas assistências, capturou um rebote ofensivo, roubou duas bolas interceptando passes falhos de Leandro, levou um toco, desperdiçou uma posse de bola e cometeu cinco faltas em 15min24s vindo do banco. Resta saber se hoje, contra o Timberwolves (24V-55D) no Target Center de Minneapolis, o time do Arizona vai melhorar ou continuar mal das pernas.