Suns Brasil

Mesmo jogando com uma lesão muscular abdominal que o incomoda desde o mês passado e o Phoenix Suns sem chances de ir aos playoffs, o ala-armador brasileiro Leandrinho tratou de mostrar profissionalismo e foi um dos destaques da vitória fora de casa sobre o Minnesota Timberwolves por 110 a 97 (57 a 43 no intervalo). O camisa 10 brazuca foi o segundo cestinha do time com 16 pontos acertando seis em 10 arremessos de quadra incluindo uma bola de três, fez duas assistências, pegou dois rebotes e roubou duas bolas em 23min18s de ação saindo do banco.

A eliminação do Suns (44V-36D) foi confirmada na quarta-feira passada, tornando sem significado os quatro últimos jogos da equipe, apenas para cumprir tabela, mas não parecia assim para o ala Grant Hill na noite deste sábado. O veterano de 14 temporadas deu aos companheiros mais jovens uma lição de profissionalismo, marcando 19 pontos e quatro roubadas em 23 minutos de ação na vitória em Minneapolis.

“Esse cara tem mais caráter que qualquer um que eu conheço. Ele é tão profissional que todas as noites ele pisa na quadra para tentar fazer seu melhor. Ele pode não jogar bem, mas você nunca tem que dizer nada sobre seu esforço ou o esforço do técnico com ele, e eu acho que isso é realmente importante”, disse o treinador do Suns, Alvin Gentry.

Hill acertou sete em oito arremessos de quadra e todos os seus três lances livres, jogando como se a partida realmente importasse e não fosse um duelo de eliminados. O Phoenix ficará fora da pós-temporada pela primeira vez nos últimos cinco anos, e agora está procurando dar mais minutos em quadra aos seus jogadores mais jovens do banco.

Após uma má atuação geral da equipe na derrota para o Grizzlies em Memphis na véspera, Leandrinho se recuperou bem marcando sete pontos no primeiro quarto matador de 31 a 8 para o Suns e nove no terceiro período que terminou de fechar o caixão do Wolves (24V-56D). O atleta paulista fez três cestas a partir de assistências do armador canadense Steve Nash e duas com passes do novato esloveno Goran Dragic, deu assistências para uma cesta de Hill e uma bola de três do ala Jared Dudley, roubou bolas interceptando passes errados dos armadores rivais Sebastian Telfair e Brett Brown, cometeu uma falta e desperdiçou duas posses de bola. Nos pouco mais de 23 minutos do “Borrão Brasileiro” em quadra, o Suns fez 25 pontos a mais que o Timberwolves, melhor diferencial do jogo acima até dos +17 de Hill.

O ala reserva ex-Charlotte Jared Dudley foi outro destaque do banco do Phoenix com 16 pontos, e o pivô de 37 anos Shaquille O´Neal anotou um duplo-duplo com 10 tentos e 10 rebotes para o time do Arizona, que teve os novatos Robin Lopez e Goran Dragic, além do ala-pivô Louis Amundson, atuando por mais minutos que os titulares. O armador Telfair foi o cestinha da partida pelo Minnesota com 21 pontos acertando oito em 12 arremessos de quadra, mas seus companheiros não ajudaram muito em outro início lento do Wolves no Target Center, que fez o técnico Kevin McHale comparar seus atletas a “zumbis”.

“Foi simplesmente um terrível esforço do início ao final. É duro contar isso… Não tivemos pontos de brilho. Nada”, desabafou o treinador.

Em algumas partidas Hill conseguiu até fazer belas enterradas como nos velhos tempos. Mas na última quarta-feira ele e o pivô novato Robin “clone de Anderson Varejão” Lopez foram vítimas de uma cravada notável do ala Julian Wright por cima deles, na vitória do Suns sobre o New Orleans Hornets. Segundo relatou o cronista Paul Coro em seu blog na edição online do jornal Arizona Republic, Leandrinho estava começando a pegar no pé de Hill por aquela enterrada, foi quando o repórter lembrou ao brasileiro que ele não deveria levantar esse assunto de “posterização” depois da enterrada que o ala-armador do Golden State Monta Ellis fez em cima do brazuca em Oakland em 2006. Isso chamou o interesse de Matt Barnes e Jason Richardson, que se lembravam bem daquela jogada espetacular porque na época eram companheiros de Ellis no Warriors. O lance foi reprisado cerca de 10 vezes no telão da Oracle Arena antes do final do quarto. Lembrando isso, foi a vez de J-Rich e Barnes começarem a pegar no pé de Leandro, que levou numa boa: “Foi bonito. Eu peguei o DVD (da jogada) e coloquei para ver antes de ir dormir”, lembrou o brasileiro. Se os leitores quiserem conferir de novo esse vídeo, basta clicar aqui.

Mas no jogo de ontem, no vídeo dos melhores momentos da vitória sobre o Minnesota, aparecem quatro cestas do camisa 10 paulista.