Suns Brasil

A vida de um calouro na NBA não é fácil. Após um ano de muito trabalho e aprendizado na Universidade, o jogador chega ao maior basquete do mundo com muita responsabilidade.

De uma hora para outra, o jovem jogador passa a ser tratado como a solução para uma equipe que não fez boa campanha. Espera-se muitas vezes que o jogador seja "o cara" da franquia e que coloque a equipe de volta nos playoffs.

No entanto, muitas vezes o jogador nem é adulto ainda e necessita de tempo para se adaptar, não só ao jogo, mas também à cidade e um novo modo de vida.

Alex Len chegou ao Phoenix Suns como a quinta escolha do draft de 2013, e com expectativas de resolver os problemas com rebotes e ser a melhor opção ofensiva no garrafão da equipe. É claro que isso não se tornou realidade e para ele foi tão difícil quanto com os outros jogadores jovens.

Na equipe sensação de 2013-14, Len participou de 42 jogos, com média de 8 minutos em quadra. Em pouco tempo, o jogador que seria "o cara" da franquia passou a ser a decepção e que não saia do Departamento Médico.

A temporada seguinte foi melhor e Len teve poucas contusões. Foram 69 partidas, sendo 44 como titular. "Roubou" o lugar de Miles Plumlee (o que não é muito difícil) durante a competição, no momento em que a equipe estava bem e ainda era competitiva.

Neste ano Len teve menos oportunidades com Jeff Hornacek, tendo menos de 20 minutos em quadra de média. Após a saída do treinador, o ucraniano passou a ser titular e a jogar maior tempo:

Com Earl Watson, Len tem recebido mais oportunidades de jogar de costas para a cesta e também tem melhorado os arremessos de média distancia, algo que nem todos pivôs possuem.

Ao lado de Tyson Chandler, torna-se mais difícil parar os pivôs do Suns e um dos dois pivôs acaba se sobressaindo, como aconteceu por anos no Memphis Grizzlies, com Marc Gasol e Zach Randolph.

Além da confiança do técnico e a ajuda de Chandler, Len também tem trabalhado para evoluir fisicamente e já ganhou cerca de quinze quilos desde que chegou à NBA. Isso tem resultado em ótimo desempenho embaixo da cesta e também não tem se lesionado como antigamente.

Nos últimos nove jogos em que disputou, Len conseguiu bons números: 14 pontos e 10.1 rebotes de média. Se olharmos apenas para os últimos cinco jogos, os números são ainda melhores: 18 pontos e 11 rebotes.

A vida de Len não tem sido fácil desde que chegou ao Suns, ainda mais por nunca ter atuado com um armador que utilizasse suas qualidades. O ideal seria que o Suns tivesse alguém que chamasse o pick and roll ou que deixasse o ucraniano em boas condições de realizar suas jogadas. Apenas uma mudança de treinador e já podemos ver Len se destacando. Imaginem se tivesse um bom armador ao lado...

Ainda faltam alguns jogos para o término da temporada e a expectativa é de que Len continue evoluindo. Deverá bater o seu recorde de jogos em uma mesma temporada e melhorar os números em pontos, rebotes e tocos, além de tempo de quadra.

Len tem mostrado que não basta ter uma boa escolha no draft, mas saber trabalhar para que o jogador possa evoluir. Espero que seja o exemplo para que não só o ucraniano, mas todos os jovens do elenco possam evoluir na NBA.