Naquela época os torcedores brasileiros da franquia ainda se
encontravam no finado Orkut e me recordo de muitos comemorem por ter o melhor
garrafão da NBA, com Shaq e Amare Stoudemire. Mas será que o veterano pivô
conseguiria jogar bem no run and gun.
Além da chegado de Shaq, o Suns perdeu o ala Shawn Marion,
que era jogador chave para a velocidade da equipe. O grande questionamento era
como Shaq iria aproveitar os passes de Steve Nash.
O run and gun já se mostrava desgastado e a necessidade de
defesa e um garrafão dominante pareciam imprescindíveis para a equipe
conquistar um anel.
Em sua primeira partida com a camisa do Suns, Shaq enfrentou
logo sua ex-equipe, o Los Angeles Lakers. Conseguiu 15 pontos e nove rebotes,
no entanto viu Pau Gasol e Lamar Odom dominarem o garrafão. O Suns foi
derrotado e O’Neal assumiu a culpa pela derrota, por não estar em sintonia com
a equipe. Também é válido ressaltar o strike feito pelo pivô no árbitro da
partida.
Foram 28 jogos naquela temporada, e o Suns alcançou os
playoffs. No entanto, a equipe caiu na primeira rodada, em uma série conturbada
contra o San Antonio Spurs (só podia ser contra eles), que sempre paravam as
jogadas para levar o pivô à linha de lance livre.
A única temporada completa de O’Neal defendendo o Suns foi a
de 2008-2009, porém a franquia não chegou a disputar os playoffs. Apesar do
resultado, Shaq conseguiu jogar bem e voltou a figurar entre os líderes das
estatísticas.
O pivô também retornou ao All Star Game, que foi realizado
em Phoenix naquela oportunidade, sendo eleito o MVP da partida.
A grande partida de Shaq com a camisa do Suns foi contra o
Toronto Raptors, quando marcou 45 pontos e pegou 11 rebotes.
Ao final da temporada e com a equipe de fora dos playoffs, a
franquia decidiu trocá-lo para liberar espaço na folha salarial.
Para Shaquille O’Neal, a passagem pelo Phoenix Suns foi
ótima, pois conseguiu ficar livre das lesões (mais um milagre do Departamento
Médico) e a liderar as estatísticas. Já para o Suns foi a última tentativa de
conseguir algo com o run and gun, mas acabou não dando certo. E para os torcedores, é sempre bom lembrar de jogadas como esta:
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